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夜色如墨，残阳早已沉入地平线之下，襄城内外尸横遍野，血染黄土。风卷着焦糊味与血腥气在战场上盘旋，偶尔传来战马低鸣和伤兵微弱的呻吟。大军收拢阵型，点起火把，将武王首级高悬于城门之上示众，以儆效尤。远东王被五花大绑押入囚车，双目赤红，口中仍不断嘶吼：“吾非叛臣！吾为清君侧而来！”可无人应他，只有一片死寂。
小萧翼骑在马上，并未随大军进城，而是立于山坡之上久久未动。月光洒落，映着他稚嫩却冷峻的脸庞，眉宇间透出不属于九岁孩童的沉静。他低头看了看手中那把弓弩，轻轻拂去上面沾染的一缕血丝，低声自语：“父皇说过，箭出无悔。”
身后数十名玄甲卫肃立不动，人人带伤，铠甲染血，却无一人言痛。他们望着那个小小身影，眼中皆是敬畏??这一战，若非小殿下亲率玄甲卫断后、精准狙杀武王，朝廷大军不知还要折损多少将士才能终结此乱。
良久，小萧翼才调转马头，缓缓下山。刚入城门，便见孟梁安一身戎装站在街心，红缨枪斜拖地面，肩头一道深可见骨的刀伤正渗着血。她望见小萧翼，立刻疾步上前，单膝跪地：“属下护驾来迟，请殿下责罚。”
小萧翼翻身下马，走到她面前，仰头看着这个从小疼他护他的“安姨”，伸手轻轻按在她受伤的肩膀上，声音不大，却带着不容置疑的威严：“你不该跪我。你是我的亲人。”
孟梁安身子一震，眼眶微红，低头哽咽：“殿下……您不该来这里的。万一出了事，奴婢如何向陛下交代？”
“我哥昏迷时，我就发过誓。”小萧翼平静道，“只要他还活着一天，我就不能让他醒来后看到江山破碎、百姓流离。这天下，不是他一个人扛的，我也能分担。”
他说完，转身看向远处灯火通明的主帐方向，那里已开始审讯俘虏、清点战利品。沈东灼披着染血战袍走出营门，一眼看见小萧翼，急忙快步走来，远远便要下跪行礼。
小萧翼抬手制止：“你也不用跪。今日你揭穿阴谋，劝降旧部，救下十万将士性命，功在社稷。等回京禀明父皇母后，自有封赏。”
沈东灼跪势未改，只是深深叩首：“臣不敢居功。若非小殿下送来药丸迷倒守仓士兵，又献火雷炸开武王府邸，更亲自引军破城……这一役，胜负难料。”
小萧翼摆了摆手，忽而一笑：“你们都别跪了，再跪下去，我还得一个个扶起来，累死了。”说罢转身就走，脚步轻快，仿佛方才那一场惊心动魄的大战不过是寻常练兵。
翌日清晨，大军整顿完毕，准备启程返京。临行前，曹镇疆亲自前来请示：“小殿下，远东王如何处置？押解回京受审，还是就地正法？”
小萧翼坐在临时搭设的案几后，手中捧着一碗热粥慢条斯理地喝着，闻言抬眼：“父皇说过，谋逆者死，但念其曾为国戍边三十年，赐白绫一条，许其自尽，全其体面。至于其余将领，凡非主谋者，一律贬为庶民，流放岭南三年，期满可归。”
曹镇疆拱手领命而去。
孟梁安站在帐外听见，忍不住进来说：“殿下仁厚，可这些人毕竟举兵犯上，岂能如此轻纵？”
小萧翼放下碗，抬眸看她：“安姨，你可知为何我父皇能坐稳江山二十载？不是因为他杀伐果断，而是他知道什么时候该狠，什么时候该留一线生机。远东军本不愿反，是被逼无奈。如今主凶已除，若再株连过广，只会寒了天下将士之心。”
孟梁安怔住，半晌才低声道：“殿下……真的长大了。”
小萧翼笑了笑，没说话，只从怀中取出一枚小小的木雕兔子递给她：“给你的。薛神医帮我刻的，说是替你还愿用的。”
孟梁安接过，指尖微微颤抖??那是她早年在北疆时送给年幼小萧翼的信物，后来遗失战场，没想到竟被他一直记着。
大军启程那日，天降细雨。百姓自发聚集城门口，焚香跪送。有人哭喊：“多谢天兵解救我等！”也有人遥遥叩拜：“愿小殿下长命百岁！”
小萧翼策马走在最前方，身穿轻甲，背负弓弩，雨水顺着银鳞甲片滑落，衬得他如画中少年将军。他没有回头，只是轻轻扬起右手挥了挥。
三日后抵达京都郊外，太子萧景率先迎出十里长亭。他面色憔悴，双眼布满血丝，显然这些日子未曾安眠。见到小萧翼安然归来，他猛地冲上前一把抱住弟弟，声音哽咽：“你疯了吗？竟敢私自离宫！你知道我有多担心吗！”
小萧翼挣扎了一下没挣开，只好任由兄长抱着，嘴里嘟囔：“我又不是小孩子了……再说我不是平安回来了嘛。”
萧景松开他，上下打量一遍，确认无恙后才长长吐出一口气：“你知不知道父皇醒来的第一句话就是问你在哪里？母后急得病倒了，御医都不敢靠近凤仪宫……”
小萧翼脸色微变：“母后怎么了？”
“忧思成疾，心脉不稳。”萧景沉声，“你若再晚回来一日，怕是要见不到她了。”
小萧翼当即翻身上马：“我不进城了，直接去皇宫！”
“等等！”萧景拉住缰绳，“父皇有令，你归来之日，不得直入内宫，须先至金銮殿述职。”
“可是母后……”
“我知道你孝顺。”萧景轻拍他肩头，“但这是规矩。父皇虽心疼你，却也不能坏了法度。你且先去殿上禀明一切，我已命人告知母后你平安归来，她情绪已稳了些。”
小萧翼咬唇片刻，终是点头。
金銮殿上，文武百官列席两侧，皇帝萧迟端坐龙椅，面色尚显虚弱，但目光如炬。见小儿子步入大殿，他眼底闪过一丝难以掩饰的欣慰，随即恢复威严。
“臣参见陛下。”小萧翼跪地叩首，动作标准，语气平稳。
“免礼。”萧迟开口，声音略哑，“你说说，朕让你留在宫中养病，你为何擅自离京？还深入敌营？”
小萧翼起身，坦然道：“儿臣知罪。但当时父皇昏迷，朝局动荡，二叔封锁消息，意图摄政。儿臣若不出面，恐军心涣散，叛军趁势攻破京都。故儿臣假借游猎之名出城，实则绕路奔赴襄城，联络沈伯伯与安姨，布下内应之计。”
他将整件事娓娓道来，包括如何混入襄城、如何识破沈东炽与武王勾结、如何用药下毒、如何引爆火雷、如何狙杀武王，一字不漏，毫无夸大。
群臣听罢，无不震惊。有人暗叹：“九岁稚龄，竟能运筹帷幄至此！”也有人感慨：“真乃帝王之家血脉，天生英杰。”
萧迟听完，久久未语。良久，才缓缓道：“你可知你此举，一步踏错便是万劫不复？若是你在襄城暴露身份，被人擒获，或遭暗算……朕与你母后，该如何自处？”
小萧翼低头：“儿臣知道。但儿臣亦知，身为皇家子弟，不止享尊荣，更要承危难。当日北疆之战，父兄皆在前线，儿臣年幼无力相助；今次叛乱，儿臣已有能力为家国尽力，岂能袖手旁观？”
殿中一片寂静。
忽然，萧迟站起身，走下台阶，亲手将小萧翼扶起，声音低沉却坚定：“好孩子……你做得很好。”
一句话落下，满殿官员齐齐跪倒：“恭贺陛下父子团聚！恭贺小殿下智勇双全，平定叛乱！”
小萧翼脸颊微红，却挺直脊背，坦然受之。
退朝后，萧迟单独召见小萧翼至御书房。关上门，父子二人相对而坐。
“你娘这几日茶饭不思，只为等你回来。”萧迟揉了揉额角，“她说你小时候最爱吃她做的桂花糯米藕，让我答应你一件事??只要你平安归来，就亲手做给你吃。”
小萧翼鼻子一酸，险些落泪。
萧迟又道：“不过，你也别以为这就完了。私自离宫、欺瞒东宫、擅调玄甲卫……哪一条都不轻。明日我会下旨，罚你闭门思过七日，抄写《孝经》十遍，每日向皇后请安两次。”
小萧翼撇嘴：“这么重？”
“不然你以为？”萧迟板脸，“功是功，过是过。你若有错不罚，将来其他皇子效仿，岂不乱套？”
小萧翼低头认罚。
临走时，萧迟忽然叫住他：“翼儿。”
“父皇？”
“下次……若真想做什么，告诉父皇，好不好？不必一个人扛。”
小萧翼顿住脚步，背对着父亲，轻轻点了点头。
当晚，皇后寝宫灯火通明。小萧翼跪坐在榻前，看着母亲苍白的脸色，心中愧疚难当。皇后拉着他的手，一遍遍摩挲，眼泪止不住地流：“我的儿啊……你怎么就这么倔？万一有个闪失，让娘可怎么活？”
“母后别哭了。”小萧翼抽出手替她擦泪，“我不是回来了吗？你看，我一根头发都没少。”
皇后破涕为笑，命人端上那碗温着的桂花糯米藕。小萧翼一口咬下，甜香满口，恍惚回到幼时夏日庭院，蝉鸣阵阵，母后摇着蒲扇，他在树下追逐萤火虫。
那一夜，他陪母亲说了许久的话，讲襄城的惊险，讲安姨的英勇，讲沈伯伯的忠义，也讲自己其实也有害怕的时候??尤其是在看到沈东炽咽喉喷血倒下的那一刻，他第一次明白，战争不是游戏，每一次出手，都意味着有人再也回不了家。
皇后静静听着，最后轻抚他发：“你能明白这一点，说明你真的长大了。但记住，仁慈不是软弱，勇敢也不是鲁莽。将来你要走的路还很长，娘只盼你既能护得住这江山，也能护得住自己的心。”
七日闭门思过，小萧翼每日抄书、习武、读书籍兵法，也常有大臣偷偷送来奏报，请教他对边疆防务的看法。太子萧景每日必来探望，有时带来新猎的野味，有时带来宫外趣闻，兄弟二人对坐饮茶，谈笑风生。
第七日傍晚，宫中突然传来钟声三响??这是皇室重大典礼的信号。
小萧翼疑惑出门，只见宫道两侧燃起红烛，乐声悠扬，文武百官齐聚太庙之外。
皇帝萧迟身着礼服，手持玉圭，宣布：“今逆贼授首，社稷重安，皆赖天佑我朝，亦赖我子萧翼智勇兼备，临危不惧，里应外合，一举平叛。特此昭告天地祖宗，册封第九皇子萧翼为‘定南侯’，赐府邸一座、铁券丹书，世袭罔替！”
全场哗然。
定南侯！不仅爵位超品，更有“世袭罔替”四字，意味着子孙后代永享侯爵，不因罪削除。此等殊荣，百年未有！
小萧翼愣在原地，完全没料到会有如此封赏。
萧迟走来，亲手为他戴上象征爵位的青玉冠，低声说：“这是你应得的。从今往后，你不再只是朕的儿子，也是大周的功臣。”
那一夜，宫中设宴庆功，烟火照亮半边天空。百姓在坊间传颂：“小侯爷一箭定乾坤，九岁封侯千古无！”
而在喧嚣之外，小萧翼独自登上宫墙最高处，望着远处万家灯火，手中紧握那枚母亲送的平安符。
风吹起他衣角，他也终于露出一个真正属于孩子的笑容。
他知道，这场风波过去了。
但属于他的故事，才刚刚开始。