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和。
金发青年只是微微点头。
“你刚刚上说我们明天就要行动了吗？”艾瑞克斯与对方并肩向前走。
“不出意外的话,你过一会儿就能接收到在森林外围备战的命令。”希恩平静地说。
“森林外围备战？”艾瑞克斯皱眉，“等等,这是什么意思？狮鹫难道会出现在那里吗？”
“意思是你不会直接参加到狩猎活动中，而是作为候补力量在森林外围等待殿下驯服归来。”希恩说,“这期间如果有人受伤退出，你要负责医治好他们。”
“那你要进森林对付那个什么狮鹫吗？”
“当然，我会陪伴在殿下左右。”
“那我也要向殿下申请一同前往,我有足够自保的实力,而且万一真的出现了什么意外情况,显然我在场能够更好的处理应对。”艾瑞克斯立刻说。
“不行，你要留在外面。”希恩停下脚步,直接否定了艾瑞克斯的想法。
“为什么？我一起去还可以保护你的安全。”艾瑞克斯表示不理解。
“首先,我不需要你的保护。其次,这次过来的许多权贵还携带女眷,包括尊贵的欧尼斯公主殿下在内都会在兰薇雅尼森林外等候,所以必须确保有足够的力量保护她们的安全。”
“如果担心公主殿下的安全,那完全可以将欧尼斯公主殿下和其他人留在城堡，这里不会有危险，而且切尔斯特公爵也绝对能够很好的保护他们。”艾瑞克斯反驳。
“如果这些权贵不亲自到场，那就没有了见证者。”希恩说，“那你认为殿下驯服狮鹫的意义还剩下多少？”
“……”艾瑞克斯张了张嘴。
“听着，”希恩注视着那双淡蓝色的眼眸，“最后，作为臣民，你应当绝对听从皇室的命令，而不是随心所欲地去安排自己的行为。这一点你必须铭记在心，明白吗？”
“好吧，我明白你的意思。”艾瑞克斯内心非常无奈，“我会做好该做的。”
他也说不清自己为什么在面对希恩的时候总会有些“怂”，但至少有一点是可以确定的，因为希恩冷面心热的开导帮助了他无数次，所以他内心深处是无比信任对方的。
这种信任就像鳄鱼与牙签鸟这样的奇葩组合，虽然世界上大部分人恐怕都无法理解，但它们就是构成了如此赖以生存的关系。有时候艾瑞克斯感觉希恩和自己很亲密，有时候对方的“坏脾气”只会对自己的流露，但又觉得两人依旧遥不可及，交流中难免针锋相对。最初见面的时候，这种感觉就已经萦绕着艾瑞克斯脑中，无比熟悉，又无比陌生，就好像他们认识了许久，又分别许久，如今终于重逢了一样。
不知道是自己太幼稚，还是对方太成熟了。艾瑞克斯能感觉到他与希恩之间的对话总带有那么点不平等的意思，对方和他说话的口吻往往像一位兄长，更夸张些有时候甚至会出现像是从一位父亲的角度说出来的言论。
他永远记得两个人前往托兰男爵城堡下的地牢，希恩紧紧握住着他的手，牵引着他，走向深不见底的黑暗。他们能感觉到彼此的心跳声，就像那一刻两人的血管都连接在了一起。
他不用产生任何的顾虑，不用伪装完美，也无需担心出丑，傻傻跟随着男人的脚步就行。他很清楚希恩只会在乎真正要做的事，根本不会像其他人将目光时时聚焦在自己身上。
所以他喜欢和希恩相处，大部分情况也愿意退让，乖乖听对方的安排和数落。
这是一种普通且不易察觉的幸福，特别是对于他这种孤身一人的家伙，有个像家人一样的朋友简直是极为难得的救赎了。
艾瑞克斯的目光悄悄望向希恩，忽然发现对方拿着一只布口袋：“你手上拿的是什么？”
“这是带给欧尼斯公主殿下的东西。”说完希恩的手就收了收，手上的东西完全隐匿在衣袖的阴影之中。
“是什么？”艾瑞克斯忍不住追问。
“你是要帮公主殿下先检查检查吗？”希恩淡淡地问。
“没有。这又不是我指责范围的事。”艾瑞克斯愣了一下。
“你很关注欧尼斯公主吗？”
“不是，当然不是。”艾瑞克斯瞪大眼睛。
“你解释地十分激动，很让人怀疑。”希恩抬眼，好像在打量艾瑞克斯的神色，“欧尼斯公主确实是充满魅力的女性，这不是什么值得羞耻的事。”
“你突然这么说……更何况被人误会谁都会如此强烈地解释吧……”艾瑞克斯内心有些无力，他不知道对方是真误会了，还是在和他开玩笑。
“算了，下次再说吧。”队伍集合的号角声响起，艾瑞克斯只能看着男人离开的背影叹了口气，转身离开。
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“你是真心要撮合光明小子和小公主在一块儿啊。”赫莱尔的声音突然出现了。
“这是最好的。”
“你是真的相信爱情这种虚无缥缈的羁绊？我完全搞不懂你，你简直和过去愈发判若两人。”
“这只是理想状况，最重要的是让艾瑞克斯成为欧尼斯公主的骑士。”希恩低声说，“只要成为骑士，他的责任就是保护公主，这样至少可以保证拉斐尔无法以教廷的名义随意调用他来与我作对。”
“他未必那么听你的话，他对小公主也没有你想的情愫。”赫莱尔摇头。
“但他是个充满责任心的人，只要当了骑士，他就不可能放任欧尼斯公主不管。”希恩回答，“这是他的天性，也是原则。”
“哈，原来是这样。”赫莱尔忽然冷不丁地笑出了声，像是想到了什么好玩的事。
“你在笑什么？”希恩微微皱眉。
“你还是打算像棋子一样操控他的命运啊，什么爱情你其实根本不信吧，只不过是想着要是他们相爱你就能减轻负罪感的借口罢了。”赫莱尔的声音还是带着笑意，“你讨厌自己被命运所掌控，现在却又想干预命运来束缚住自己的亲兄弟。”他意味深长地说，“希恩·米勒，你可真是太卑劣了。”
希恩脚步略微停了下，赫莱尔则注视着那张完美英俊的面庞——他的精心之作。
“是啊，不卑劣怎么和魔鬼谈交易呢。”玫瑰色的眼瞳还是失望了，直到最后，希恩几近动摇的表情还是归于了如海面般无痕的平寂。
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在第二日曙光正式升起的时候，圣维亚皇室一年一度的春日狩猎活动就正式拉开了帷幕。大部分的承载着权贵的马车都在兰薇雅尼森林的边缘停了下来。而真正进入森林深处的只有玛尔斯皇子率领的一支二十人小队伍。其他人则在外围扎起了帐篷，等待着他们年轻的君王凯旋。
一辆马车停在队伍之中，直