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“跪着的?为什么是跪着的?”徐亿年不过脑子,直接开问:“是受到了那个凶手的胁迫吗?不,不对,依着我对陈师傅的了解,她是那种宁死都不会下跪的人。以前我还不理解,觉得她一个乡下出来的姑娘,脾气和骨头怎么都那么硬?现在知道了,她是从将军府出来的,那一身傲骨,承自于将军府。”
“她跪的不是凶手,而是牌位,没猜错的话,应该是江小姐的牌位。”慕笙抬头,看向沈渡:“尸体没有挣扎痕迹,她是死后被烧的。皮肤内里维持着原本的皮肉颜色,除了是死后被烧,还因为供奉牌位的地方被大火烧毁后坍塌。坍塌的屋子刚好扑灭了火焰,致使她的皮肤只是被灼伤了表面。”
“供奉牌位的地方是佛堂吗?”徐亿年看着被烧的一片狼藉的院落,问柳怀安:“柳大人,陈师傅是在哪里找到的?是佛堂吗?”
柳怀安摇头:“徐公子也看到了,这里被烧得一塌糊涂。我们对这院落不熟,也不知道哪里是哪里,但是佛堂的话,应该没有。死者是在那边的废墟里发现的,埋的还挺深。”
徐亿年好奇道:“这么大的一个院子,柳大人怎么知道陈师傅是埋在那里的?埋的挺深,还给刨出来了?”
柳怀安不好意思的说都是运气。他们是接到报案来的,来的时候,这个地方的火已经被附近的邻居扑灭的差不多了。四处都是被大火灼烧过的痕迹,烟尘滚滚,还有火星,单是靠近些,就觉得热浪灼得人难受。
就在他们一筹莫展之际,一只野狗窜了进来。那狗别的地方都不去,就在那个地方狂吠。不止狂吠,还用爪子扒拉。扒拉的爪子都受伤了,也没停下。
不知是谁说了一句,瞧着那狗像是院主人喂养过的。又有人说,狗是所有动物里最忠诚的。但凡是对它好的,它都记得。听说院子着火时,院主人还在里头。那狗狗扒拉的地方,没准儿就是院主人被埋的地方。
说者无心,听者有意。既然他们不知道这院子里有没有埋人,不知道院主人被埋在哪里,那就碰个运气,试试看。
那狗也真是通人性,他们的人才过去,那狗就退到了一旁,冲着被掩埋的地方呜咽。衙役们身强力壮,没用多少功夫就把人给挖出来。没见佛像,应该不是佛堂。至于牌位什么的,他们也没有发现。
“起火的地方是供桌,凶手洒了火油,牌位被烧毁了。”将尸体翻过来,触碰她的前额:“不是佛堂,是密室,或者说是灵堂。灵堂里除了供奉江小姐的牌位,还有江小姐父兄的牌位。尸体身上的味道很特别,与我们在陈二妮身上闻到的不一样,这是因为灵堂里的香被换了。”
沈渡:“什么香?”
慕笙:“还魂香。”
徐亿年凑过来:“还魂香是什么香?听着怪吓人的。”
沈渡:“还魂香原是道家用的一种香,是用来召唤亡魂的。所谓召唤亡魂,不过是字面上的意思。真正有道行的道士几乎没有,想要召唤亡魂,无意于天方夜谭。他们在香里掺了一些东西,那些东西可以使人在清醒的状态下进入梦境。通过言语引导,使他们见到想要见到的已经亡故的亲人。”
徐亿年摸着鼻子:“那这香还挺好的。陈师傅在灵堂里点这种香,是为了见到她的主人江小姐吧?呜呜,好感动,她们是真的主仆情深。我要是有个在我死后愿意为我复仇的仆人就好了。”
瞥了他一眼,慕笙道:“你的书童也不差,从小到大,替你挨了多少打?但凡你有点儿良心,就该好好反思反思。”
徐亿年想辩驳,张开嘴却发现自己无从辩驳。他的书童是挺倒霉的,五岁跟着他,五岁半开始挨打。为啥挨打?因为那个时候他开始上学堂念书了。他不爱念书,不爱做课业。作为他的书童,没有尽到监督职责,故而他犯错,书童挨打。
书童之所以不离不弃,一是因为他大气,每次书童替他挨打后,他都会给书童很多银钱作为补偿。二是因为他也挨打。因为心善,实在受不了书童一个人被打。二十戒尺,书童挨十二下,他挨八下。想到那段日日挨打的日子,他都一肚子的心酸。更心酸的是,他读书一事无成,他的书童反而中了解元,现在在书院里当教书先生。
前年,就因为拿错了账本,气得他爹要把他送回书院里去。他能去吗?他不要脸面的呀。进了书院,还不得由着昔日的书童公报私仇。
抚了抚心口,柔声道:“瞧沈大哥跟慕姐姐这脸色,莫不是这香出了问题?”
沈渡:“不是香有问题,而是凶手买了本就有问题的香。”
最初的还魂香是不伤人的,伤人的是被邪道改良过的。这种香,看着与普通的香没什么两样,味道也十分相似,却能在不知不觉中控制一个人的心智。这种香有一个弊端,凡是摄入过量的,香气会与血液融合,进而散发出一种古怪的味道。死后这种味道会越发明显。
凶手是潜伏在身边的人,知道密室,能自由出入,且有时间从容地换掉这些香。
“陈二妮身边可有伺候她的仆人?”抓住徐亿年的胳膊,急声道:“年纪与陈二妮相仿,身材魁梧,看着像是个男子,实际上也是个男子。手与常人不同,指骨略弯,看着有些奇怪。”
“慕姐姐问的是陈嬷嬷吧?她虽长得不好看,但她不是男的,是女的。”徐亿年道:“她好像是陈师傅捡的,无父无母,无儿无女,还失了记忆。不太喜欢说话,我只听见过一次,声音嘶哑,跟鬼似的。饭做得很好吃,尤其是红烧肉,做得比徐家从京城里请来的大厨还好吃。”
“见过就好。”慕笙“噗”地松了口气:“他就是凶手,你去帮着柳大人把他抓回来。”
徐亿年掰着指头念念碎。陈嬷嬷是凶手,他不是女的,是男的!他怎么能是男的呢?他明明就是个女的呀,就是长得难看了些,壮实了些。
难不成,这世上有两个陈嬷嬷?真的那个被杀了,假的那个取代她成了潜藏在陈二妮身边,伺机而动的凶手?