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可乐小说读者票选最佳奇幻小说作品，《绝夜之旅》名列前茅！
距离孢囊圣所的入侵，已经过去了一周。
这一周出人意料地平静。
原本所有人都紧绷著神经，以为敌人会接连不断地发动骚扰、突袭，用无尽的压力拖垮防御者的意志。
可现实却恰恰相反。
没有警报，没有骚动，甚至连异常的事项都未曾发生在城邦内。
仿佛那场入侵只是一场惊醒众人的噩梦，噩梦过后，世界再次陷入了某种紧绷的沉默。
在这份怪异的沉默中，理事会全力推动著战后的重整。
层级一与层级二的每一条通道、每一处枢纽都被改造成了防御阵地，厚重的护墙沿走廊竖起，自动炮台隐蔽在结构夹角……
当混沌再次入侵之际，它们要面对的也不再是惊慌的人群，而是一片由钢铁、火药构成的丛林。
居民大多已疏散至更深的层级三与刚刚开放的层级四。
那里暂时远离前线，由理事会统一配给物资、组织安置，生活虽然简朴，却有种秩序下的安稳。
希里安等人也跟著迁移到了层级四。
他们没有选择聚居区的公寓或集体宿舍，而是向理事会申请了一个带有供暖系统的宽敞车库。
车库很快被布置成了临时据点。
靠墙堆著物资箱，睡袋铺在载具一侧，一个小型加热器嗡嗡运作，驱散地下的阴冷。
布鲁斯趴在睡袋旁，耳朵却总竖著，像是在执勤。
某一天，布雷克来看他们，见到这幅车库营地的景象，不禁挑起眉问道。
「你们这是什么……创伤后应激障碍吗？」
希里安只是笑了笑。
显然，布雷克并不清楚他们在荒野逃亡的经历。
在众人的计划中，一旦警报再响，他们可以在三十秒内从温暖的睡袋钻进合铸号内，再用十秒启动引擎、冲出车库。
这比从公寓楼道里挤出来要快得多。
希里安甚至已经规划好了三条不同方向的撤离路线，并用粉笔在车库内墙上做了简略标记。
因此，当整座城邦都笼罩在备战气氛中时，这两男一狗把日子过成了一场随时可以出发的郊游。
车库外摆著几张破破烂烂的旧沙发，希里安坐在上面，在冬日的低温中不断地思考。
「该怎么办呢……怎么办。」
入侵事件结束后，希里安像是被世界遗忘了般，无论是理事会，还是破晓之牙号，都没有主动向他发来讯息。
而他又明确地知晓，自己猎杀丹尼尔的所作所为，绝对瞒不过他们的视线。
希里安不清楚两者对他的态度，更重要的是，他自己也捋不清，接下来的何去何从。
即，最开始思考的那样。
是否要与伊琳丝同行，绑定在破晓之牙号，以度过这场危机。
诸多杂乱的思绪在脑海里堆积成山，到了最后，希里安放弃了思考，只剩下了一个念头。
自己要见一见伊琳丝。
在受祝之子间的共鸣与信任下，希里安相信，在自己头疼之后的事项时，伊琳丝也一定在为自己考虑。
伊琳丝想方设法地帮助自己脱离这场危机，正如破晓之牙号为她牺牲的那般。
半掩的卷帘门后传来微弱的叹息声。
这阵安宁的日子里，埃尔顿也没有闲著。
他终日坐在燕讯通讯台前愁容满面。
经过一段时间的缓解，以及种种危机的冲击，埃尔顿多少从悲伤的情绪里走了出来，可随著宁静的生活降临，紧绷的神经松弛……
他又不可避免地胡思乱想了起来。
莉拉怎么样了?
她有从灾难中幸存吗？
就算埃尔顿再怎么接受现实，可心中那份对莉拉的感情，仍有大量的残留，并在心底激起一连串的回响。
种种情绪的挤压与碰撞下，他再一次地坐在了燕讯通讯台前，笨拙地描述心情、想法，再尽可能地将这些繁琐的文字精简，直到只剩下寥寥几句关切的言语。
埃尔顿不再奢望情感上的肯定，仅仅是想确定。
确定莉拉还活著，盼望她的回应。
希里安大概能理解埃尔顿的心情，但也对此无能为力，最多是让出一个私密的空间，令他的情绪慢慢发酵。
「哈……」
希里安吐出一口白气。
这时，哒哒哒的脚步声从不远处传来。
他扭头看去，布鲁斯正耷拉著脑袋，从荒凉的街道外走来，身后跟著一个推车，里面堆放了浸满机油的零件。
在合铸号内，每个人都有自己的事情要做。
这段日子里，布鲁斯跟拾荒者一样，浪迹在各处废墟之间，赶在理事会的灵匠到来前，尽可能地回收一些有价值的机械残骸。
随后，布鲁斯会把它们分类、质变，提取出诸多的稀有金属，将其锻造、塑形，再改装至合铸号上。
才几天的时间，合铸号就覆盖上了一层临时的外置装甲，并在装甲上粗劣地焊接起诸多的火力武装，令整具载具变得越发臃肿狰狞。
唯一遗憾的是，经过数轮排查，布鲁斯依旧没有找到合铸号异常损耗的病因，只好把这个问题暂时搁置。
「问题不大。」
布鲁斯总这样解释著。
「只要还能运行，就别太担心，反正有天工铁父保佑呢。」
它一边这么说著一边在外置装甲上，铭刻下一连串关于天工铁父的祷言。
时间回到现在，希里安望著垂头丧气的布鲁斯，好奇道。
「怎么，收废品被人追了？」
布鲁斯白了他一眼，回答道，「我听理事会的人讲，今年的复兴节取消了。」
「唉，我还挺期待那个节日的。」
听到布鲁斯这样说，希里安这才恍惚记起那个曾被众人反复提及的节日。
复兴节。
理事会原本计划借此重振低落的士气，可惜一切尚未开始，就被孢囊圣所的入侵彻底打乱。
如今节日预案还压在某个文员的抽屉里，上面可能已落了一层薄灰。
没有人再提起复兴节了。
当下，人们更关心的是防区加固进度、下一轮疏散安排，以及外壁高墙还能挺立多久。
大多数的居民聚集在避难区域的角落里，裹著统一发放的隔热毯，彼此靠著肩膀取暖，偶尔有人低声念起旧日的祝词，或是对著冰冷的手心呵气，许愿这个冬天能早点结束。
布鲁斯没再多说什么，低下脑袋，推著那一车沾满油污的零件钻过半掩的卷帘门。
金属轮子碾过水泥地，发出干涩的摩擦声。
过了不久，车库里再次传来敲打声。
先是铁锤落在金属板上的闷响，随后是铆枪连续的咔哒声，偶尔夹杂著布鲁斯含糊的嘟囔，似乎在调整某个嵌接处的角度。
若是条件允许，布鲁斯都想给合铸号做一次彻底升级。
把载具后半段的空间扩出些，加装一组辅助动力单元，再把主引擎的散热系统升级等等。
但现在能做的，也只是在外壳上焊接更多回收来的装甲片，并在缝隙处填上混合胶泥。
希里安仍旧歪在那张破沙发上。
沙发表面的合成革早已开裂，露出里面发黄的海绵，他挪了挪身子，避开一个弹簧突起的部位。
目光越过空旷的街道，望向层级四中央。
光炬灯塔静默燃烧，散发著柔和的昏黄光晕，像一枚温吞的炭火。
为了避免再有混沌事件爆发，也为安抚民众，在理事会的决意下，哪怕是朗朗白日，光炬灯塔也随之点亮。
也为了节省魂髓储备，光炬灯塔只维持低功率运行，如有异常情况，它能在三到四分钟内提升至满功率。
希里安眯了眯眼。
寒风从街道尽头卷来，刮在脸上有些刺痛。
凭借执炬人的体质特性，魂髓稍稍在体内阴燃，便将寒意驱散了大半，暖洋洋的，甚至让他有了那么几分倦意。
希里安把手往外套内袋里缩了缩，指尖却触到一个硬物。
愣了愣，他慢慢将那东西掏出来，是一块怀表。
表壳已布满划痕，玻璃表面也有几道裂纹，金属边缘因氧化泛起暗哑的斑点。
手指勾住表链，提起它。
怀表在空气中缓缓旋转，表盘里的指针并非匀速前进，而是忽然向回跳动一小格，再继续向前，不断重复微小的回溯。
盘面深处，有一缕极细的金色流沙状物质在缓慢游移，随著指针的每一次回跳而闪烁。
这是前几日整理衣物时，从口袋里掉出来的。
希里安当时怔了半晌，关于这块表的记忆零零碎碎地涌了上来。
那是在荒野上的某一日，合铸号遇到了一处上浮的遗迹，里面生长了大量的源晶簇。
为了补充资源，自己冒险去开采，获得了大量源晶簇的同时，还遭遇了一批封存的拒亡者，将他们斩杀殆尽后，又偶然得到了一簇封存著时砂的源晶。
自己将时砂取出，赋予给了怀表，令它具备了局部回溯的力量……
是的，过程应该就是这样，每一步都合乎逻辑，细节似乎也能对上。
希里安的眉头越皱越紧。
他盯著怀表，目光像是要穿透表盘。
这段记忆在脑海中浮现时，总有种说不出的滞涩感，就像齿轮间卡进了细小的沙粒。
某些环节之间的衔接过于平滑，反而显得刻意。
例如，他是如何精准地找到那枚封存时砂的源晶？拒亡者为何偏偏守在那附近？而且关于战斗的具体经过，印象里只有几个零散的画面。
这些空缺的地方，原本应该由某种关键的经历填满，可现在那里只有一片模糊的空白。
这段记忆本身，好像被什么东西悄悄挖走了一小块。
「希里安！」
突兀的呼喊声打断了希里安的思绪。
目光顺著声音传来的方向看去，在街道的拐角处，一个熟悉的身影正用力地向自己招手。
来者正是希里安的便宜师兄、哈维。
他一路小跑了过来，在另一把旧沙发上坐下，又挪了挪，和希里安挨在一起。
「你怎么来了？现在不应该很忙吗。」
希里安疑惑地打量著他。
以哈维身兼数职的程度，他应该在岗位上忙碌到快要猝死才对，怎么来自己这了？
希里安刻意地挪了挪沙发，和他保持起距离。
「我这算是刚结束一项工作，正好路过你这，就忙里偷闲过来看看我的师弟。」
「哈？」
希里安皱眉。
哈维语气这个亲切且热情，搞得两人好像真师出同门一样。
希里安懒得和他玩什么人情世故了。
「直说吧，又有什么麻烦事了。」
「唉，师弟你真的是……」
哈维一副痛心疾首的模样，捂著胸口道，「难道我只有麻烦事的时候，才会来找你吗，就不能是我真的很关心师弟你吗？」
希里安狐疑地瞥了他两眼，凑近道。
「你要是真关心我，不如给我弄点组件，把我的合铸号升级一下。」
个人实力的提升，受到多种因素的影响与限制，但合铸号的升级很简单，只要有足够的人力与物力就好。
「师弟，你年纪轻轻，怎么这么功利呢？」
「好了，别废话了，我快没耐心了。」
「哦。」
哈维一秒变脸，十分官方口吻地说道。
「我们接下来将在空港枢纽进行一场发射作业，你有没有兴趣来参观一下。」
听到这，希里安眼神一亮。
在理事会的管理下，哪怕是自己，最多也就能抵达当前的层级四了，而哈维的邀请，可是为数不多，能抵达层级六，踏入空港枢纽的机会。
「为什么会邀请我？」
哈维神神秘秘道，「邀请你的，另有其人，只是她不方便亲自出面，只好委托你师兄我来了。」
几乎是在他说完的一瞬间，希里安就猜到那人是谁了。
伊琳丝。
本以为两人的再次会面，又要拖到许久以后，没想到事项推进的这么快。
希里安心情难得轻松了许多，便装装样子，随意地问道。
「嗯，我知道了……那个发射作业又是什么？」
「就是字面意思的那样。」
哈维手指了指头顶的钢铁穹顶，语气平淡道。
「通过空港枢纽，向著天空发射火箭。」
「火箭？」
希里安腾地站了起来，目光死死地盯著哈维。
只听他继续说道。
「对，火箭，那种载有物资，将它们送上近地轨道的火箭。」