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这是他俩第一次见到山神牌，生怕做错什么，全程都大气不敢出，恨不得连霍凌先抬哪只脚都记住。
拜完山神，颜祺上前抱起酒坛，倒了三碗酒。
一碗由霍凌敬神酹地，另外两碗则分别由赵家两兄弟敬给霍凌。
关内拜师都是敬茶的，但关外不产茶，这里天寒，大多数人都好酒，因而一向是以酒代茶。
不过也有人喝不了酒，像是颜祺，他身为霍凌夫郎，赵寅生和赵辰生拜了霍凌当师父，也该敬他这个师母，用不得酒，就用一盏子糖水代替了，总归要有个改口的过场。
屋里的霍英看得张大嘴巴，扭头问她娘，“娘，我以后也能拜师么？”
叶素萍笑道：“你不是要去学堂念书？到时也要这么拜夫子的。”
“夫子也拜山神么？”
叶素萍摇头，“夫子不拜山神，你春树哥不是给你讲过，读书人都是拜孔子的。”
“孔子是谁，怎么和夫子的名字这么像，他们是一家人么？”
霍英嘀嘀咕咕，摇头道：“听不懂，听不懂。”
叶素萍也说不出孔子是谁，她照样只知道这么个名字，好在外面的事情结束，人已开始往屋里走，霍英跑出去，把刚刚的疑问抛诸脑后。
——
没到进山的时节，霍凌这个新上任的师父能教的东西有限，暂且只每天卖完馅饼后到家，把人叫过来，发两把弹弓，对着地上的草靶子练准头。
弹弓用好了，在山里可以示警，也可防身。
这之外，再讲些最基本、最简单的东西。
赵寅生和赵辰生没有不耐烦，在霍凌这里练完，回家也继续练，过了十日左右，已经算是掌握些窍门，不会指东打西。
这说明两兄弟起码不笨，将来教别的，想来也学得容易，对此霍凌很是欣慰。
如此到了二月中，叶素萍肚里的孩子已是足月，不知哪天就会发动。
因为觉得日子到了，孩子迟迟不肯出来，霍峰为此提前请来马胡子的媳妇，让她帮着瞧瞧。
马家媳妇接生过几十次，来了后摸了摸叶素萍的肚子，又把汉子都打发出去，半晌后将人重新唤回来道：“左不过这两三日了，过了三日再没动静，就得找我家那口子来，开一剂汤药催一催。”
叶素萍生霍英时可没这档事，不由问：“孩子不会有事吧？”
马家媳妇道：“不会，有些孩子就是沉得住气，只要不过我说的时日，不会出差错。”
接下来不仅霍峰和叶素萍提心吊胆，霍凌和颜祺也同样。
“只听说过孩子早产的，不知还有过了时候不愿出来的。”
颜祺摸着肚子，满面愁容。
“希望我肚子里这个是乖巧的，别早也别晚。”
“现在想那些还太早了。”
霍凌给他端碗水，问他喝不喝，小哥儿摇摇头。
于是霍凌蘸了点滴在桌上的水，用手指搓了搓颜祺的眉心。
被他搓过后的眉心凉凉的，颜祺闭了闭眼，再度睁开，那股忧心的感觉好似散了些。
他决定听霍凌的，少想那些有的没的。
好在叶素萍没有到要喝汤药催生那一步，马家媳妇来过的第二天晚上，正是各家熄灯上炕的时辰，她忽而喊回出去倒洗脚水的霍峰，说要生了。
霍峰直接连盆都给扔了，套上牛车就往麻儿村赶。
霍凌则先把家里的狗都拴好，免得吓着人，接着跑去相熟的几家，敲门请各家生养过的妇人和夫郎来帮忙。
在生孩子的大事面前，没人会嫌夜里出门麻烦。
马家媳妇到的时候，屋里已有好几人在，颜祺有孕在身，连烧水都用不上他，便把被眼前阵仗吓得不轻的霍英领进屋慢慢哄。
霍凌则在东屋门前陪着霍峰。
“人家都说第二个比头胎好生，希望素萍少受点罪。”
霍峰双手合十，对着头顶不知在拜哪家的神。
“吉人自有天相，大嫂和孩子肯定没事。”
霍凌安慰着大哥，实则心里也七上八下。
生孩子是个耗时间的事，从发动到孩子出生，往往隔着数个时辰，甚至更久。
一整夜，除了霍英勉强睡了两个时辰，后来又做噩梦惊醒，剩下的人皆是半点没睡，在天光破晓时，终于盼到婴儿的啼哭。
马家媳妇出来报喜，“是个小哥儿，白白胖胖的，健壮得很！”
霍峰走得太急，在门槛上绊了个大马趴，接着又在好几双眼睛惊讶的注视下飞快爬起，顾不上蹭了灰的下巴，扑到炕边上看媳妇和孩子。
“还真是个小哥儿。”
他稀罕得看着孩子眉间的红痣，此话一出，屋里人都笑他傻。
“我们都看得真真儿的，还能骗你不成。”
给稳婆递了银钱，众人辛劳一夜，由霍凌赶着牛车，挨家挨户地送回。
睡不着的颜祺起来架锅烧水，同送完人回家的霍凌一起煮红鸡蛋。
天亮后霍峰进村报喜，一家发六个蛋，道是家里新得了个小哥儿。
昨夜来帮忙的人家还额外有一块肉和一包糖，和鸡蛋一样都是事先买好的。
转了一圈到家，霍峰洗把脸进屋去看孩子，叶素萍提醒他道：“老二陪你忙了一晚上，还没进来看过他小侄儿，现下屋里拾掇干净了，你喊他和祺哥儿进来看一眼。”
早些时候颜祺进来看过，那会儿人都还在，没能仔细瞧，现在外人都走了，四下只剩家里人，再看襁褓里的小小人，感觉就不一样了。
最好奇的无疑是霍英，她看面前小弟的模样，全然像是在看没见过的稀奇玩意儿。
“爹，小弟怎么一直睡觉？”
“刚出生的娃娃都这样。”
因为孩子睡着，不方便抱起来，霍凌和颜祺只摸了摸露出的小手。
不好过多打扰叶素萍休息，他们站了一会儿就离开，把屋子留给刚刚凑成的一家四口。
灶台上还剩十几个红鸡蛋，两人有点饿，搬凳子坐下来一人剥了两个吃掉，又喝了点刚熬好的苞米面糊糊。
“原来小哥儿生下来面上就有红痣。”
霍凌以前没见过刚出生的小哥儿，他向颜祺道：“现在看着，长得更像大嫂。”
颜祺摸了摸自己的眉心，告诉霍凌这个就是从小就有的。
“英子就长得更像大哥，不过嘴巴像大嫂。”
他眨了眨眼道：“长得像谁都不差。”
“我就当这话是夸我们老霍家人长得好看了。”
霍凌说罢，小哥儿晃了晃膝盖，撞了一下他的腿。
霍凌笑意更深。
霍峰和叶素萍给自家老二取名霍林，在林哥儿的满月酒到来之前的半个月，霍凌第一次带着赵寅生与赵辰生上山。
阔别一月，院墙外和院门上多了几道兽