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弓弩手被保护在阵心与侧后，听令进行齐射，不求精准，但求覆盖，压制骑兵的冲击势头。
他亲自率领数百骑兵作为机动刀刃，游弋在圆阵侧翼。
每当有苍狼骑试图集结突破某一点时，便如毒蛇般迅猛扑出，以攻代守，打乱其部署。
这种刺猬般的防御结合灵活的反击，让习惯于野战冲杀、凭借速度和力量碾压的苍狼骑极不适应。
战马畏惧密集的长矛和盾墙，冲锋的势头屡屡被遏制，不少骑兵在阵前被长矛刺穿，或是被阵中冷箭射落。
湿滑泥泞的地面也减缓了骑兵的机动，一些冲得太猛的苍狼骑甚至陷入了泥沼，成为弓弩手的活靶子。
一时间，八千铁骑竟被这两千步骑死死拖住，仿佛陷入了粘稠而危险的泥潭，难以迅速突破，更无法分兵追击远去的薛怀德主力。
指挥苍狼骑的乌尔汗气得暴跳如雷。他没想到这支人数处于绝对劣势的楚军如此难啃。
眼见强攻硬冲代价太大且进展缓慢，他迅速改变战术。
“散开！游射！耗死他们！”乌尔汗挥舞着弯刀怒吼。
苍狼骑不再进行密集冲锋，而是如同真正的狼群般散开，凭借马速和人数优势，在外围形成一个巨大的、快速移动的包围圈。
苍狼骑不再轻易靠近长矛的杀伤范围，转而以精准的骑射技术，不断将箭矢抛射入楚军阵中。
同时，分出小股精锐，不断试探性地冲击圆阵的不同点位。
一击即走，绝不纠缠，旨在消耗守军体力、箭矢，并制造持续不断的压力。
这一战术转变，立刻让薛丁山部陷入了更被动、也更危险的境地。
他们可以挡住正面冲锋，却难以有效应对来自四面八方、连绵不绝的冷箭袭扰。
盾牌可以防护正面，却无法完全遮蔽头顶和侧后。
不断有士兵中箭倒下，圆阵开始出现缺口，又迅速被后备队填补，但人手以肉眼可见的速度减少。
弓弩手的箭矢也在飞速消耗，反击的力度越来越弱。
天色，就在这残酷的消耗与煎熬中，悄然发生着变化。
东方遥远的地平线上，深沉的墨蓝开始褪去，泛起一丝极其微弱的鱼肚白，继而浸染出淡淡的青灰色。
黑暗不再完整，景物轮廓逐渐从混沌中浮现。长夜将尽，黎明将至。
然而，这逐渐降临的光明，并未给苦苦支撑的薛丁山部带来希望，反而让他们的处境更加岌岌可危。
因为随着光线增强，苍狼骑的箭矢变得更加精准，楚军阵型的每一处薄弱、每一道缺口，都将在晨光中暴露无遗。
而他们的人数，经过近一个时辰的惨烈阻击，已经锐减至不足千人，且人人带伤，疲惫不堪，箭矢几近耗尽。
圆阵在晨光熹微中显得越发单薄而孤寂。
薛丁山持戟立于阵前，甲胄上插着几支箭矢，鲜血顺着甲叶流淌。
他环顾四周越来越稀疏的同袍，又望了一眼父亲离去的方向，那里已被渐亮的天空映出模糊的远山轮廓。
他紧紧握住了画戟，知道最残酷的时刻，即将随着这黎明，一同到来。
天色在残酷的消耗战中，由最深沉的墨黑，缓缓过渡到一种压抑的铅灰，东方天际终于撕开了一丝带着血色的鱼肚白。
长夜将尽，但曙光带来的并非希望，而是更清晰的绝望。