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满室寂静，只剩下煤油灯的火苗在“毕剥”作响。
江建国那句不疾不徐的反问，像一把精准的手术刀，切断了老人所有失态的情绪，将局势的掌控权，牢牢地攥回了自己手中。
老人抓着他手腕的那只铁钳般的手，缓缓地松开了。
他那张涨红的脸，也一点点恢复了正常，只是那双死死盯着江建国的眼睛里，依旧燃烧着无法掩饰的、混杂着希望与焦灼的火焰。
“你……”
老人张了张嘴，喉结滚动，似乎想说什么，却又不知从何说起。
就在这时，门口那个一直如同铁塔般的壮汉，动了。
他没有再释放那骇人的杀气，而是走到老人身边，伸出一只蒲扇般的大手，轻轻地、带着一种与他外形极不相符的温柔，拍了拍老人的后背，同时低声说了一句：“先生，您的气息乱了。”
这简单的几个字，仿佛带着某种魔力。
老人深吸一口气，缓缓地闭上眼睛，再睁开时，眼中的狂热已经被强行压下，取而代之的，是一种更加深沉、更加凝重的审视。
他重新坐回椅子上，整个人的气场虽然依旧强大，却不再是那头择人而噬的猛虎，而更像一个即将溺水之人，看到了最后一根救命稻草的赌徒。
“坐。”
他对着江建国，吐出了一个字。
江建国依言坐下，心中对这主仆二人的评价，又高了几分。
这老人，能屈能伸，绝非凡品。
而这个壮汉，也绝不仅仅是一个武夫，更像是一个忠心耿耿的“定海神针”。
“后生，是我失态了。”
老人缓缓开口，声音恢复了之前的沙哑，却多了一丝疲惫和真诚，“此物……对我一位故人，有续命之恩。所以，你的条件，我应了。”
他看着江建国，眼神郑重无比：“说吧，你想知道什么，想换什么。”
江建国知道，火候到了。
“第一，我那块金子，按照您刚才说的第二个章程，钱和票，我都要。这是敲门砖，也是我的诚意。”
老人点了点头，没有丝毫犹豫：“可以。阿武，去取。”
门口的壮汉应了一声，转身走出了耳房。
“第二，”
江建国竖起第二根手指，目光灼灼地盯着老人，“我要知道那只‘黄雀’的全部底细。他是谁，什么来头，为什么会出现在西山。最重要的是，他对我是敌是友。”
老人沉默了片刻，似乎在组织语言。
“他叫魏峥。”
老人缓缓说道，这个名字一出口，江建国就感觉到，房间里的空气都变得沉重了几分，“以前，是战场上的‘兵王’，现在……算是个守墓人吧。”
“守墓人？”
江建国皱起了眉头。
“没错。”
老人幽幽地说道，“西山那片地，有些地方，不是谁都能去的。那里，长眠着一些为这个国家流过血、拼过命的英雄。魏峥，就是他们的守护者。他警惕任何一个出现在那片区域的陌生人，尤其是……像你这样，身手不凡，目的不明的人。”
江建国的心中，掀起了惊涛骇浪。
他终于明白，那天感受到的那股凛冽的杀机和铁血之气，从何而来。
也终于明白，对方为何在发现自己后，没有下杀手，只是留下一个警告的脚印。
因为，对方是军人，是守护者。
他的职责是驱离，而非滥杀。
“至于他是敌是友……”
老人深深地看了江建国一眼，“那要看你。你若心怀不轨，他就是你的索命阎王。你若只是个求财的过客，那他，便不会再理你。这个人，只认规矩，不认人情。”
江建国缓缓点头，心中一块巨石，终于落地。
这个威胁，暂时算是解除了。
“第三个条件。”
江建国沉声说道，这才是他此行最核心的目的，“我需要一个能随时联系到您的法子。老先生，兰雪菌这种东西，可遇不可求，但只要我能找到，我希望……能有一个安稳的、长期的出货渠道。”
他这是在告诉对方，我能持续供货，我要的，是一个长期的、平等的合作关系。
听到这句话，老人的眼睛，彻底亮了！
他最怕的，就是江建国手里只有那么一株，做的是一锤子买卖。
如果能有持续的供应……
那对他那位故人来说，意义之重大，无可估量！
“好！好！好！”
老人连说三个好字，脸上的褶子都舒展开了，那是发自内心的喜悦，“后生，你这个朋友，我交了！”
就在这时，那个叫阿武的壮汉，提着一个沉甸甸的布包走了进来，将其放在了桌子上。
老人将布包打开，里面是一沓用油纸包着的大团结，还有一叠崭新的粮票和布票。
“这是一百五十块钱，二十斤全国粮票，五尺布票，你点点。”
江建国没有点，他知道，这种人，不屑于在这种事上做手脚。
老人又从怀里，掏出了一枚小小的、用黄铜打造的、形似半个铜钱的令牌，递了过去。
令牌上，只刻着一个古朴的篆字――“当”。
“以后，你若有货，或是想找我，就在每个月的初一或十五，子时之后，去东单菜市场后门那棵老槐树下，把这半块令牌挂在东边的树杈上。天亮之前，自会有人去取。三天之内，我的人，会用老法子联系你。”
老人郑重地说道，“记住，令牌不认人，只认信物。”
江建国接过那枚冰凉的令牌，入手沉重。
他知道，这半块铜钱的价值，远超桌上那所有的钱和票。
这代表着，他终于在这个时代，拥有了第一张真正意义上的、能通往上层世界的底牌。
“多谢老先生。”
江建国将令牌和钱票都收入怀中，站起了身。
“等等。”
老人叫住了他，眼神再次变得无比急切，“你那……兰雪菌，何时能给我？”
江建国沉吟片刻。
空间里，菌种长势喜人，但要长到足够分量，至少也需要三五天。
他不能把话说得太满。
“三天后。”
他给出了一个时间，“同样是这个时辰，这个地方，我来找您。东西到手，我们再谈价钱。”
“价钱不是问题！”
老人急切地说道，“只要东西保真，你要什么，我给什么！”
“好，一言为定。”
江建国点了点头，不再停留，转身向外走去。
阿武默默地拉开房门，看着他走入后院，身影很快便消失在了那片深沉的夜色之中。
……
耳房内，只剩下老人和阿武。
“先生，此人来路不明，却能拿出兰雪菌这等奇物，会不会有诈？”
阿武沉声问道，眼神里带着一丝担忧。
老人缓缓地摇了摇头，他走到桌边，看着那盏因为通风而剧烈摇晃的灯火，眼神变得悠远而又复杂。
“阿武，你不懂。”
他轻声说道，“有时候，一个人的出现，是天意。是那位……命不该绝啊。”
他顿了顿，转过头，脸上是从未有过的严肃和郑重。
“传我的话下去。从现在起，动用我们所有能动用的力量，把鬼市周围清理一遍。三天之内，绝不允许有任何不长眼的东西，惊扰了这位……送药人。”
“另外，”
老人眼中闪过一丝精光，“去查查，京城里所有的工厂，最近有没有一个四十岁上下、身手利落、又突然请假的老工人。尤其是……轧钢厂！”
“是！”
阿武沉声应道，转身快步离去。
房间里，再次只剩下老人一个。
他看着窗外那即将破晓的、青灰色的天空，喃喃自语：“江山代有才人出……这京城的水，看来又要起波澜了。只是不知，你这条突然冒出来的江中之龙，是来行云布雨，还是……兴风作浪呢？”
……
江建国走在凌晨四点的胡同里，刺骨的寒风吹在他的脸上，却无法冷却他内心的滚烫。
怀里的钱、票，还有那半块黄铜令牌，沉甸甸的，像是揣着一个崭新的世界。
他成功了。
他不仅将黄金变现，拥有了第一桶金，更重要的是，他将“兰雪菌”这张王牌，打成了一个能与神秘势力平等对话的筹码，还顺带解除了“黄雀”魏峥这个心腹大患。
这一夜的收获，远远超出了他的预期。
但他同样清楚，自己也走上了一条无法回头的钢丝路。
三天。
他只有三天时间，必须拿出真东西来。
否则，那个老人今天能给他多大的善意，明天就能降下多大的雷霆怒火。
那不是他能承受得起的。
“呼……”
他长长地吐出一口白气，看着远处那已经泛白的天际线，眼神变得无比坚定。
压力，是最好的催化剂。
白眼狼们，你们的安稳日子，快到头了。
等我这第一笔买卖做成，就是我跟你们算总账的时候！
而这个家，这个腐朽的、令人窒息的家，也该彻底地，被我亲手推倒重建了！