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第四十一章江湖新绿(第1/2页)
马车驶离冰封渊三日，车轮下的积雪已变成湿润的黑土。沈砚之撩开车帘，望着窗外连绵的麦田，新抽的麦叶在风中舒展，泛着嫩得能掐出水的绿。田埂上，几个农人正弯腰插秧，裤脚沾着泥浆，笑声却比春日的阳光还要亮。
“这是过了‘断雪关’了。”老秦从行囊里翻出个陶碗，倒了半碗自酿的米酒，“过了这关，就再没冰碴子了。你看这麦子，长得比往年旺实多了，许是冰封渊的寒气散了，连土地都活络起来。”
苏轻寒正用软布擦拭“霜华”剑，剑身上的星髓碎片在阳光下流转着银光。她闻言抬眼，望向远处的村落，炊烟在瓦顶上袅袅升起，混着泥土的腥气，竟让人莫名心安。“林婉儿派人送了信，说梅坞的新梅已经嫁接好了，让我们回去喝庆功酒。”
“还有守序盟的货郎，说七星镇的龙纹石护符卖得好，好多外乡的镇子都来求购，想请我们去帮着布净化阵呢。”萧策从药箱里拿出晒干的凝神草，正用麻绳捆成小束，“我打算在梅坞开个药铺分号，把冰蚕蛊培育的法子教给更多人，省得总靠我们跑东跑西。”
阿芷坐在角落，手里捧着块新雕的龙纹石，石面上刻着四脉图腾，线条比在落霞谷拓下的更流畅些。“老石匠托人带了信，说镇上的孩子们都能认出龙纹石了，还会跟着他念‘守正辟邪’的口诀呢。”她指尖拂过石面的纹路，“我想把落霞谷的传承秘录抄几份，给每个镇子的学堂送一本，让孩子们从小就知道四脉的故事。”
沈念之趴在小几上，正用炭笔在纸上画着什么，纸页上已经画满了小人：老秦抡着铁锤打铁，萧策背着药箱给兔子喂药，阿芷蹲在梅树下刻石头，苏轻寒的剑上缠着红绸，而沈砚之的腰间，别着把会发光的刀。“我要把这些画订成册子，取名叫《江湖小伙伴》，等以后老了，就翻出来看。”
沈砚之看着纸上歪歪扭扭的小人，突然笑了。他伸手摸了摸眉心的四脉图腾，那里的暖意与腕间的金纹相互呼应，像有两股溪流在血脉里交汇。他想起冰封渊里那块净化后的龙纹石核心，此刻正躺在行囊里，被红绸裹着，偶尔会透出四色光晕，映照得行囊内壁一片斑斓。
“前面好像有人在拦路。”苏轻寒突然按住剑柄，剑穗的红绸微微绷紧。
众人往前望去，只见官道中央站着十几个穿粗布衣裳的汉子，为首的是个跛脚的老者，手里拄着根磨得发亮的拐杖，看到马车靠近，竟扑通一声跪了下来。后面的汉子们也跟着跪下，黑压压一片，在绿油油的麦田边格外扎眼。
沈砚之连忙让车夫停车，翻身跳下马车：“老丈这是做什么？快起来！”
老者抬起头，满脸皱纹里积着泪水：“您是沈先生吧？我们是山那边清溪村的，听说您能净化邪祟，求您去救救我们村子！”他从怀里掏出块发黑的玉佩，“这是村里的镇水石，前阵子突然变黑，河里就开始冒黑水，好多牲口喝了水就疯了……”
萧策接过玉佩，指尖刚触到石面就皱起眉：“是瘴气，但比迷魂林的淡，像是从地底渗出来的。”
阿芷凑近闻了闻，突然道：“这气息里有龙纹石的味道，只是被污染了。说不定村子附近有未被发现的龙纹石矿脉。”
沈砚之看着老者焦急的眼神，又望了望远处隐约可见的村落轮廓，那里的炊烟带着淡淡的灰黑色，与周围的新绿格格不入。他回头看了眼马车里的同伴，苏轻寒正将“霜华”剑系回腰间，萧策在药箱里翻找镇魂液，阿芷往竹篮里装着龙纹石碎料，沈念之则把画稿小心翼翼地收进怀里，眼里闪着跃跃欲试的光。
“上车吧。”沈砚之扶起老者，腕间的金纹轻轻发烫，像是在回应着远方的呼唤，“去清溪村看看。”
老者千恩万谢地爬上马车，汉子们也都站起身，跟在马车两侧。沈砚之走在最后，回头望了眼通往梅坞的路，那里的方向阳光正好，梅香仿佛顺着风飘了过来。他知道，回去喝庆功酒的日子或许要推迟了，但看着身边这些期待的面孔，看着田埂上农人忙碌的身影，突然觉得，所谓的“归途”，从来不是一条直线。
有时需要拐个弯，去看看清溪村的黑水；有时需要停下来，帮迷路的旅人指个方向；有时需要绕点远，去守护那些未曾谋面的人。就像龙纹石的灵气，不是只滋养一块土地，而是要流淌到每片需要它的田野，每座渴望安宁的村落。
马车重新启动时，沈念之突然指着窗外：“哥，你看！”
众人望去，只见车辙碾过的地方，竟有细小的青草破土而出，顺着车轮的轨迹，在黑土上画出两道浅浅的绿痕。沈砚之的腕间金纹与行囊里的龙纹石核心同时亮起，四色光晕透过布帛映出来，与窗外的新绿交相辉映。
他知道，江湖的故事还远远没有结束。或许在清溪村的河底，藏着新的龙纹石；或许在更远的山谷里，还有未被净化的瘴气；或许在某个孩子的梦里，正盼着有人能教他辨认邪祟的法子。
但只要这金纹的暖意还在，身边的同伴还在，这道车轮碾出的绿痕就会一直延伸下去，穿过麦田，越过溪流，绕过山谷，将守护的光，带到每一个需要的地方。
马车驶入清溪村时，空气中的腥气愈发浓重。村口的老槐树叶子黄了大半，树皮上渗出黏腻的黑汁，几个孩童蹲在树下，用树枝拨弄着一只翻肚皮的死鱼，鱼眼浑浊，鳞片上覆着层灰黑色的薄膜。
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“就是这条河。”跛脚老者指着村后的溪流，声音发颤，“前个月还清得能看见石头，这阵子就成了墨汁，牛羊喝了就狂躁，昨天王屠户家的牛直接撞塌了柴房。”
沈砚之蹲在河边，指尖刚触到水面就猛地缩回——河水冰得刺骨，与这春日的暖温格格不入。萧策用瓷碗舀了半碗水，滴入一滴镇魂液，水面瞬间泛起白沫，像滚水般翻腾起来。
“是阴寒瘴气，混杂着龙纹石的灵气，像是……有人在刻意引导。”萧策眉头紧锁，“正常矿脉泄露不会这么集中，这瘴气是顺着河床的裂缝涌上来的。”
阿芷从行囊里取出龙纹石碎料，撒在岸边的泥土里。碎料接触到湿土，立刻发出细碎的光，顺着泥土的纹路往地下钻，像无数条发光的小蛇。“跟着光走，能找到瘴气源头。”
众人跟着光纹往上游走，越靠近山根，河水的黑色越浓，岸边的草木都枯成了焦黑色。转过一道山弯，眼前突然出现个废弃的矿洞，洞口被藤蔓遮掩，却有黑色的雾气丝丝缕缕往外冒，光纹正是钻进了矿洞深处。
“这矿洞早三十年就封了，说是挖龙纹石挖塌了顶。”老者跟在后面，声音发虚，“当年死了好几个矿工，之后就没人敢靠近了。”
沈砚之抽出“封刃”刀，刀身的红光与腕间金纹相呼应，劈开挡路的藤蔓。洞口阴风阵阵，吹得人汗毛倒竖，苏轻寒握紧“霜华”剑，剑穗的红绸无风自动，萧策打开药箱，将装着冰蚕蛊的瓷瓶握在手里，阿芷则往每个人手里塞了块龙纹石碎料：“握紧，能挡瘴气。”
走进矿洞，潮湿的石壁上布满绿色的苔藓，却在靠近瘴气源头的地方突然中断，露出青灰色的岩石。光纹在前方聚成一团，照亮了洞底的景象——那里竟有座简陋的石台，台上摆着块脸盆大的龙纹石，石面刻着扭曲的符文，周围插着七根黑木柱，柱上缠着发黑的布条，像是某种邪术仪式。
“是人为的！”阿芷低呼，“有人用龙纹石做引，把地脉里的阴寒之气聚到了这里！”
话音刚落，石台突然震动起来，黑色龙纹石上的符文亮起红光，周围的黑木柱渗出黑汁，滴在地上发出“滋滋”的声响。矿洞顶部落下碎石，萧策一把将沈念之护在身后，苏轻寒的“霜华”剑划出银弧，将扑面而来的黑雾劈开。
“小心！”沈砚之提醒道，他注意到黑木柱的影子在地面蠕动，渐渐连成一片，化作几只漆黑的手，抓向众人的脚踝。
萧策立刻放出冰蚕蛊，银白色的小虫落在黑影上，瞬间将其啃出几个洞，黑影发出凄厉的尖叫，缩回地底。阿芷将龙纹石碎料掷向石台，碎料接触到黑色龙纹石，爆发出刺眼的金光，符文的红光顿时黯淡下去。
“这符文是篡改过的四脉守护阵！”阿芷盯着石台上的纹路，“有人把‘守护’改成了‘吞噬’，想用龙纹石的灵气养邪祟！”
沈砚之挥刀砍向黑木柱，刀光过处，木柱应声而断，柱里流出腥臭的黑液。随着木柱断裂，石台的震动渐渐平息，黑色龙纹石上的红光彻底熄灭，河水流淌的声音从洞外传来，比刚才清亮了许多。
“源头断了，但得把这块龙纹石带走净化。”沈砚之托起那块黑色龙纹石，入手冰寒，“还有，得查查是谁布的阵。”
走出矿洞时，天边已泛起鱼肚白。村民们举着灯笼在村口等候，见他们出来，纷纷涌上来询问。当看到沈砚之手里的黑色龙纹石，又听老者说河水开始变清，人群里爆发出欢呼声，几个孩童还往他们手里塞了刚蒸的红薯，烫得人指尖发红。
“这红薯真甜。”沈念之捧着红薯，吃得脸颊鼓鼓的，“哥，你看河水！真的变清了！”
众人望去，只见溪流的黑色正以肉眼可见的速度褪去，露出底下圆润的鹅卵石，几只小鱼游过，甩着尾巴消失在深处。
萧策蹲在河边，将净化符纸折成小船，放进水里：“符纸能跟着水流漂，剩下的瘴气会被慢慢净化。”他抬头看向沈砚之，“只是这阵仗，不像是普通人能布的，倒像是……”
“像是懂四脉传承的人。”沈砚之接过话，指尖摩挲着黑色龙纹石上的裂痕，“这符文的笔法，和落霞谷石壁上的有点像，只是更阴狠。”
苏轻寒望着远处的山峦，剑穗轻轻晃动：“不管是谁，敢动龙纹石的主意，总得会会。”
阿芷将矿洞里的碎石装进布袋：“这些黑木柱的材质很特别，不是本地的树，我带回去化验，或许能查出来源。”
晨光爬上村头的老槐树，枯黄的叶子边缘竟抽出了嫩绿的新芽。沈砚之望着那抹新绿，突然想起冰封渊里最后消散的黑雾——邪祟或许永远除不尽，但只要守护的人还在，新的生机就总会冒出来，像这槐树叶，像车辙边的青草，像清溪村重新变清的河水。
“走吧，先回梅坞。”沈砚之掂了掂手里的黑色龙纹石，“庆功酒得喝，这账，也得慢慢算。”
马车再次启程，沈念之趴在车窗上，看着清溪村渐渐远去，手里还攥着半块红薯，甜香混着泥土的气息飘进车厢。沈砚之靠在车壁上，腕间的金纹与怀里的龙纹石轻轻共鸣，像在诉说着一个未完的故事——关于守护，关于传承，关于那些藏在江湖角落，正等着被揭开的秘密。
（本章完）