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马车上挂着写着“焦”字的灯笼，没有人阻拦。
加之夜间宵禁，街头巷尾均是空旷，马车一路急驶，先朝着刘家而去。
刘家的门子半夜被敲门声喊醒，得知是次辅大人来访，连鞋子都顾不得穿好就急忙往里禀告。
刘守仁早已睡下，被喊醒时心下就是一沉。
焦志行作为会试的主考，不该在此时与官员相见，更不该连夜来见他。
何况此次他的小儿子也参加了会试，必定出了大事。
待刘守仁看到墨卷与朱卷时，便是沉浸官场多年的刘守仁也慌了神，急切道：“焦阁老，此事我并不知情。”
焦志行道：“若我不信你，就不会深夜来此。只是此事干系重大，我需连夜进宫面圣，你怕是要早做准备。”
两人虽是同盟，焦志行能在面圣前来知会他，已是冒了极大的风险。
刘守仁感激道：“多谢焦阁老的知会，我必不敢耽搁阁老办事。”
焦志行本该直接去宫里，为了提早知会刘守仁，已经绕路耽误了工夫，不敢久留，告辞后再次坐上马车，径直朝着宫中而去。
坐在马车里，焦志行闭上双眼，心里却在琢磨此事。
从刚刚刘守仁的反应可看出他并不知情，究竟是有人为了攀附刘家而做出此事，还是有人借会试拉他与刘守仁下马？
今日若他将此事直接禀告给圣上，无论刘守仁下场如何，必会使他们的联盟解散。
想要倒徐，他不可轻易失去刘守仁的支持，即便冒险也需提早和刘守仁打招呼，让他早做准备。
马车一路到东华门，天色尚早，焦志行拿出令牌进宫，将此事详细禀告给永安帝。
永安帝端坐于西暖阁，静静对比墨卷与朱卷，目光最终落在墨卷上的姓名年龄上，却是暗暗有些惊诧。
初看文章，他还以为能写出如此文章的必定是历经风帆的老者，不成想竟只是个十四岁的少年。
永安帝终于抬眸，看向垂手立在一旁，满脸凝重的焦志行，终于开口：“焦阁老可看过这陈砚的其余文章？”
焦志行腰往下弯，语气恭敬道：“臣初发觉此卷不同，就将这陈砚的文章尽数看过，又找来他乡试文章对比过，此子乃是镇江解元，会试文章比之乡试又有极大的进步，文章已有唐宋风范。”
“如此说来，此文章出自这陈砚之手，朱卷乃是刘守仁仗势为其子替换的？”
前一句语气倒是平缓，到了后一句，语气中已隐隐带了杀气。
焦志行恭敬道：“此事怕是还需审理方才知晓。”
永安帝静静看了焦志行片刻，方才缓缓道：“焦阁老与刘守仁倒是走得近，出了如此大事竟不先入宫，而是先赶去刘府，你们二人感情之深厚实在令人动容。”
焦志行后背一僵，脚底生寒。
他从刘家出来后马不停蹄就进了宫，前后不过一个时辰，圣上竟已知晓了，实在令人惶恐。
焦志行赶忙跪下，五体投地：“臣亲自前往刘府，问过刘守仁，他并不知情。”
他虽去了刘府，却并不因是结党营私，而是先行去问明情况，好与天子禀告。
永安帝并未急着开口，而是静默片刻后，方才道：“此事交由刑部、大理寺、都察院三法司会审，必要查个水落石出。”
焦志行手撑在地上，恭敬应是。
永安帝眸光落在焦志行的身上，缓缓道：“焦阁老也该回贡院，好好管着会试官员们，若有一人离开，朕就只能拿焦阁老是问了。”