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小火念完最后那行字，检修站里刚热起来的气氛瞬间冷了下去。
王虎扛着超重型牵引主钩，半截身子僵在军备库门口。
那玩意儿足有半人高，黑沉沉的，压得他肩膀肌肉都鼓了起来。
可这会儿，他连放下都忘了。
唐岚站在013号车门旁，脸上的灰还没擦乾净，瞳孔却已经缩紧。
许慎靠在噬荒号后座边，胸口的伤口还在渗血，听到「三个小时前」这四个字，整个人的呼吸都停了半拍。
检修站头顶的昏黄灯管还在亮。
巨型锅炉车头炉膛里，火还在稳稳跳着。
那本发黄的纸质行车日志摊在主控台上，最后一行铅笔字被煤灰蹭花了一角。
前方深渊轨道已被非机械物质吞噬。
列车不得不倒车退回。
记录日期。
三个小时前。
没人说话。
刚才还在搬装甲板丶搬液压杆丶搬冷泉泵壳的第七站残存者，一个个站在原地，手里的工具垂了下来。
扳手落到铁板上，发出当啷的响动。
那响动在空旷的检修站里滚了几圈，让人后背发紧。
一个年轻残存者喉结滚动，压低嗓子道：「三个小时前？」
「这地方不是封了很多年吗？」
另一个老机修兵脸上肌肉抽了抽，盯着那台镇山车头。
「锅炉火还活着。」
「日志还在写。」
「这车头里……是不是有什么东西？」
话一出口，附近几个人脸色全变了。
恐慌这种东西，在废土里传得比火还快。
有人往后退了半步，踩到散落的履带销，险些摔倒。
有人紧紧抓住胸前旧蓝星徽章，嘴里一直念叨。
「别碰那车头。」
「别再碰了。」
「肯定有吃人的高维脏东西。」
「第七站就是被猎犬咬穿的，这里肯定也不乾净。」
「它刚才还拿空炮吓我们。」
「空炮不吓人，真正吓人的是它知道我们来了。」
王虎听得眉毛立了起来。
「你们别自己吓自己行不行？」
他说完，自己也忍不住看了一眼那台巨型锅炉车头。
那东西趴在轨道上，厚装甲沉得吓人，炉膛里火色一跳一跳，确实有股说不出来的压迫感。
王虎啧了一下。
「妈的，这老头车长得就不太阳间。」
小火还站在镇山主控室里，爪子按着日志页。
它没有立刻合上本子。
那双金色眼睛扫过主控台下方的机械连杆，尾巴慢慢放低。
「主人。」
「这行字不是墨水。」
「是铅笔划出来的。」
苏元站在噬荒号车尾，刚拆下旧绞盘外架的一半。
他听完，脸上没有任何变化。
他把手里的扳手放到车尾铁板上，从车尾跳下去。
军靴踩在满地零件中间。
当。
当。
当。
他一步步穿过散落的装甲板丶弹簧组丶旧履带销和黑油桶，径直朝镇山车头走去。
那些残存者本能让开。
没人敢挡。
可唐岚挡了。
她快步走到苏元身侧，伸手拦在前面。
「别上去。」
苏元看她。
唐岚下巴绷紧，嗓音很低，却压不住急。
「苏元，我知道你不信邪。」
「刚才锅炉快爆，你能把它压回来，我服。」
「第七站塌了，你能把013号拖出来，我也服。」
「但这次不一样。」
她抬手指向日志。
「连镇山这种超重型车头都不得不倒车。」
「前面不是普通路障。」
「能让几千吨的蓝星老车头掉头逃回来，前面不是神明，就是高维怪胎。」
周围残存者纷纷点头。
刚才那点重新燃起的士气，被「三个小时前」的日志压得七零八碎。
一个肩膀缠着绷带的残存者咬牙道：「队长说得对。」
「这座军备库够大。」
「罐头，净水，装甲，零件都有。」
「防爆门也厚。」
「咱们把门关死，守在这里，至少能撑很久。」
另一个人立刻接话。
「对。」
「出去就是送。」
「第七站没了，我们不能再往前莽。」
「头车再强，也不能把所有鬼东西都碾过去。」
王虎脸色沉了下来。
「你们刚才喊头车喊得挺起劲，现在怂得也挺丝滑。」
年轻残存者涨红了脸。
「我们不是怂。」
「我们是想活！」
「活着有什么错？」
王虎刚要开骂，苏元抬了下手。
王虎硬把话咽了回去，鼻子里喷出粗气。
唐岚盯着苏元。
「留在这里，不丢人。」
「这里有物资，有防御，有车头。」
「我们能修，能等，能慢慢找别的路。」
「前面那个东西，连镇山都被逼退，你现在冲过去，是拿所有人的命赌。」
苏元看着她，语气很平。
「你想留？」
唐岚没有退。
「是。」
「我建议原地死守。」
「不是求你听我的，是我作为013号车长，必须把话说在前面。」
「第七站的人已经剩不多了。」
「他们刚被你从地火里拖出来，不该立刻被带去下一个坟坑。」
这话一出，013号里不少人低下头。
有人握紧了枪托。
有人看向军备库里的罐头箱和净水桶，眼神里全是渴望。
那种渴望很现实。
废土里，能吃，能喝，能挡风，就是命。
未知的前路再怎么热血，也比不上眼前整箱整箱的物资。
许慎张了张嘴，却没说出话。
他知道唐岚不是临阵脱逃。
她是在替活下来的人扛压力。
可他也知道，苏元不会被这种理由拦住。
苏元没再看唐岚。
他绕过她，踩着车头侧面的扶梯，进入镇山主控室。
唐岚脸色一变。
「苏元！」
王虎扛着主钩往旁边一放，主钩落地，铁板都跟着震了一下。
他挡在唐岚和残存者中间，咧嘴道：「别急。」
「让他看。」
「你们觉得是鬼，他一般能从鬼身上拆出个轴承来。」
没人笑。
现在没人笑得出来。
苏元进入主控室后，没有碰任何高维残留，也没有调动任何特殊手段。
他只是站在那本行车日志旁边，低头看着夹在最后一页的乾瘪铅笔。
铅笔已经短得可怜，外面裹着一圈小铜夹。
铜夹后面连着细细的机械臂。
机械臂末端，不是电机。
是连杆。
再往下，是一排纯铜齿轮组。
齿轮组通过凸轮和细轴，连着锅炉蒸汽管上的小型压强记录器。
主控室里满是煤灰。
但那套装置被金属罩保护着，内部齿面还很乾净。
苏元伸手捏起铅笔。
铅笔尾部被机械夹咬得很紧。
他顺着铜杆往下看，找到旁边一个老式复位阀。
阀柄上写着四个小字。
测录回放。
苏元抬手按下。
咔哒。
锅炉旁边的小蒸汽管吐出一股白汽。
纯铜齿轮慢慢转动，凸轮顶起连杆。
那根机械臂夹着铅笔，在纸页空白处生硬地划出一道标准横线。
横线很直。
力度很均匀。
末端还有轻微拖痕。
主控室下方的人全看见了。
小火眼睛猛地亮了。
「自动测录机构。」
苏元把那页纸撕下来，随手甩向下方。
纸页旋着落下，被王虎一把接住。
苏元站在主控室门口，低头看着下面那群脸色僵硬的人。
「什么幽灵活人。」
「蓝星旧时代的蒸汽测录打字机。」
「靠压强变化自动触发刻盘文字。」
他抬脚踢了踢主控台下方那排铜齿轮。
「这套机构本来就是给无人牵引车头用的。」
「车头倒车，锅炉压强变化，刻盘自动转到对应模板，机械臂照着模板写日志。」
「你们在废土待久了，看到铅笔会动，就开始给自己安排灵异套餐？」
下面一群人僵住了。
刚才喊车头有脏东西的年轻残存者，脸红得不行，恨不得把脑袋塞进领口。
老机修兵挤上前，拿过那张纸仔细看。
他用粗糙手指摸了摸横线，又抬头看向主控室里的齿轮组。
脸上表情从惊悚变成尴尬。
再变成恍然。
「真是测录机。」
「老式的。」
「我小时候在废弃矿车库里见过半套。」
「靠锅炉压强和轨道阻力变化来判断车况。」
另一个机修兵也凑过来，拍了拍脑门。
「我怎么把这茬忘了。」
「不是有人写。」
「是车自己记。」
王虎噗地乐了。
「行。」
「锅炉幽灵破案。」
「嫌疑人，铅笔。」
小火从主控室探出头，尾巴翘起来。
「虎哥，严格来说，是压强记录凸轮带动铅笔。」
王虎摆手。
「别上课。」
「我现在只想知道刚才谁说车头吃人。」
刚才那几个残存者集体低头。
没人敢吭。
唐岚的脸色缓和了一些，但她没有完全松口。
她捡起日志页，指着那行字。
「就算不是幽灵。」
「内容也还在。」
「非机械物质吞噬轨道。」
她抬头看苏元。
「这不是空话。」
「镇山车头的自动记录不会凭空乱写。」
「前面确实有东西吃掉了轨道。」
「连几百毫米厚的合金钢轨都扛不住。」
「我们的底盘只要开上去，很可能直接被融穿。」
刚放下心的人，又紧张起来。
这一次没人再提幽灵。
可恐惧没有消失，只是换了个壳。
神神鬼鬼是假的。
前路会吃钢轨，是真的。
013号里有人低声道：「队长说得没错。」
「吃轨道的东西，比鬼还麻烦。」
「鬼至少能躲。」
「轨道没了，车怎么走？」
小火翻看镇山车头的旧记录，爪子停在几处磨损曲线旁。
「主人，测录数据里有异常阻力峰值。」
「镇山在前方三百多米处承重轮阻力暴涨。」
「随后出现轮毂外层腐蚀，轨面附着异常。」
「它确实是被迫倒回来的。」
王虎皱眉。
「那前面到底啥玩意儿？」
苏元没有回答。
他从主控室跳下，落到镇山车头第一组承重轮旁边。
那组轮子比人还高，轮缘外侧沾着一层暗红色黏稠物。
之前大家注意力都在锅炉和日志上，没人细看。
苏元抽出军刀，用刀背刮下一小片。
那东西黏在刀背上，带着铁锈味，还夹着细碎黑色孢粉。
他用指腹搓了搓。
黏稠物被搓开，露出里面被咬蚀后的金属粉末。
苏元放到鼻尖闻了闻，冷笑。
「嗜铁黑孢真菌。」
几个老机修兵脸色同时变了。
苏元转身，看向所有人。
「深渊地热区常见的极端腐蚀菌。」
「它不吃高维法则。」
「不吃灵魂。」
「不吃活人。」
「它只啃裸露的氧化金属。」
他抬手指了指镇山车头承重轮。
「这车头封存太久。」
「轮毂外层防腐涂层脱落。」
「它开进真菌区，轮缘直接接触孢床。」
「真菌吃铁锈和氧化层，附着轨面，摩擦阻力暴涨。」
「镇山不是打不过。」
「是没做防腐处理，被卡回来了。」
他看着那群第七站残存者，语气突然冷了下去。
「你们这群在废土刨食的人，被高维系统吓破了胆。」
「连基本的铁锈常识都没了？」
这句话落下，检修站里彻底安静。
几个老机修兵冲到承重轮旁边，轮流刮下一点暗红黏物。
有人搓。
有人闻。
有人拿火机烤了一小块。
暗红黏物遇热卷曲，冒出刺鼻酸味，里面黑色孢粉迅速碳化。
一个白胡子机修兵猛拍大腿。
「对！」
「就是黑孢菌。」
「我年轻时在三号矿井底下见过。」
「它不怕潮，不怕热，就怕隔绝金属氧化层。」
「沥青，重油，陶瓷粉都能挡。」
另一个机修兵脸上又红又激动。
「妈的，真不是高维怪胎。」
「是菌。」
「我们差点被一片菌吓得关门等死。」
年轻残存者脸都烧起来了。
唐岚看着苏元，嘴唇动了动，最后没能反驳。
她是车长。
她懂机械。
所以她更明白苏元判断得有多狠。
只凭一行日志，一个轮毂残留，他就把所有人的玄学恐慌剥得乾乾净净。
许慎低头咳了几下，嘴角却扯动起来。
「我就说。」
「他不做没把握的蠢事。」
王虎把扳手往肩上一扛，冲那群刚才主张死守的人挑眉。
「听见没？」
「不是神。」
「是蘑菇。」
小火纠正道：「是真菌，不是蘑菇。」
王虎瞪它。
「都差不多。」
小火认真道：「差很多。」
王虎懒得争。
「行，你赢。」
「反正今天咱们要开车碾蘑菇。」
苏元收起军刀，直接下令。
「王虎。」
「带人去军备库最底层。」
「三大桶蓝星重油沥青，全部拖出来。」
王虎立刻转身。
「听见了没？」
「想活的都动起来！」
「别杵着装雕塑！」
几个刚才还发软的残存者被他骂得一个激灵，赶紧跟上。
苏元继续道：「小火。」
「把镇山的防腐记录和真菌区阻力曲线调出来。」
「我要轨面附着厚度，腐蚀速率，底盘接触高度。」
小火爪子啪啪敲着旧仪表旁边的机械换算盘。
「明白。」
苏元看向唐岚。
「013号能不能拆开履带护罩？」
唐岚立刻回神。
「能。」
「右侧履带废了，左侧还能用。」
「军备库里有备用履带和悬挂。」
苏元道：「换。」
「底盘外侧全部刷沥青。」
「履带链节外沿涂厚。」
「裸露轴承套防腐布。」
「弹药箱和净水箱往中段堆。」
「别让车尾过重。」
唐岚没有再争。
她抓起通讯器，对013号里喊：「全员下车。」
「伤员留两个人看护。」
「其他能动的，都去拆护罩，换履带。」
「谁再喊原地死守，我亲手把他挂到车尾当警示牌。」
013号里立刻炸开忙碌动静。
刚才还蔫掉的人群，此刻被苏元和唐岚硬拽回工作状态。
恐惧没有完全消散。
但扳手握在手里，人就不容易胡思乱想。
军备库最底层很快被打开。
三大桶蓝星旧时代重油沥青被王虎带人拖出来。
桶身外壳厚得夸张，上面还贴着封存标签。
深渊铁路专用轨底防腐涂料。
禁止明火。
禁止饮用。
王虎看见最后四个字，乐了。
「这还用写？」
旁边残存者一边喘，一边道：「废土里什么人都有。」
王虎想了想，点头。
「也是。」
「饿急了，机油都有人尝。」
沥青桶盖被撬开后，一股厚重的油味扑出来。
黑亮的重油沥青缓慢翻动，黏得吓人。
苏元亲自调比例。
重油沥青，陶瓷粉，废旧石墨屑，少量冷泉水乳化剂，再加机油调流动性。
几个机修兵看得眼睛发直。
「这配方谁教你的？」
苏元没有抬头。
「车会教。」
那人愣了一下，没敢再问。
很快，整个检修站变成了硬核废土修理厂。
电焊火花四处飞。
老式液压机发出低沉压合响动。
千斤顶把噬荒号车尾顶起，后段受力梁裸露出来。
王虎带人拆掉旧绞盘外架。
那根陪他们从第七站断崖里拖命回来的钢缆，被放到旁边。
外层翻起的金属丝沾着血。
王虎摸了摸钢缆，嘀咕道：「老夥计，你也算立功退休。」
小火从旁边探头。
「虎哥，退休不了。」
「主人说切短后做副拖缆。」
王虎立刻改口。
「老夥计，你继续加班。」
「废土没有退休。」
小火点头。
「客观。」
苏元用老式液压机压弯两块厚装甲板，贴合噬荒号尾部受力梁角度。
他单手扶着牵引主钩，调整锁舌位置。
王虎和四名残存者合力推住缓冲弹簧组。
那组弹簧粗得离谱，压缩时发出牙酸的咯咯响动。
「稳住。」
苏元道。
王虎咬牙。
「稳着呢。」
「这玩意儿比013号车长脾气还硬。」
通讯器里传来唐岚冷冷一句：「我听得见。」
王虎嘿嘿道：「夸你。」
唐岚懒得理他。
苏元把机械锁舌插入主钩座。
液压机下压。
金属发出沉闷变形响动。
随后，焊枪亮起。
苏元左手按着焊把，焊线沿着受力梁一路推进。
火星飞到他袖口，他连眼都没眨。
小火在旁边盯着温度。
「焊缝深度够。」
「主钩座偏差零点七毫米。」
苏元道：「垫片。」
王虎立刻把厚垫片递过去。
「来了。」
另一边，013号也被彻底拆开。
唐岚带着人卸掉破损护甲，拆下右侧残废履带。
旧履带被虫群首领咬掉过一截，链节扭成乱七八糟的形状。
她看了一眼，脸色有点难看。
这东西撑到现在，已经是奇迹。
军备库里的备用履带被拖出来。
老机修兵用滑轮组吊起履带，几个人合力推到013号底盘下方。
唐岚亲自钻进车底，半张脸都沾了黑油。
「承重轮副轴换新。」
「悬挂弹簧全部上。」
「别舍不得。」
「这次不省。」
有人迟疑道：「队长，全上？」
唐岚从车底探出头，眼神凶得很。
「全上。」
「省下来的零件不会替你挡真菌。」
那人立刻闭嘴。
军用压缩乾粮一箱箱搬上噬荒号。
纯净冷泉水被装进储物舱和外置水箱。
无机质机油，备用冷却泵壳，瓦斯调节阀，陶瓷防腐布，旧式机械制动器，全都按苏元的指令分类固定。
王虎搬炮弹搬得格外兴奋。
半箱013号主炮弹被他拖到噬荒号旁边。
小火看见，立刻拦住。
「虎哥，主人说弹药放013号中段。」
王虎一本正经。
「我就看看。」
小火眯起眼。
「你刚才抱得很紧。」
王虎咳了一下。
「男人看到大口径，控制不住很正常。」
唐岚路过，丢给他一个冷眼。
「别乱拆我炮弹。」
王虎摊手。
「你这话说得，好没信任感。」
唐岚道：「你不像值得信的人。」
王虎想反驳，想了半天，发现没啥有力证据。
只能继续搬。
四个小时过去。
检修站里原本冰冷的轨道区，完全变了样。
噬荒号尾部装上了超重型物理牵引连接器。
主钩黑沉沉地挂在后梁下，副钩和缓冲弹簧组并排固定，双向抗冲击拉杆压得极稳。
车底丶轮拱丶前梁和猎犬护甲外层，全都刷上厚厚一层漆黑重油沥青。
沥青外面又撒了一层陶瓷粉和石墨屑，被热风烘到半干，表面粗糙发暗。
它不漂亮。
但看着就耐造。
013号也换了样子。
右侧新履带装好。
底盘悬挂换成军备库封存件。
外部装甲虽然没恢复原样，但关键区域加了厚防腐板。
车厢中段堆满弹药丶净水和压缩乾粮，伤员被安置在靠内侧的位置，外面用防腐布和薄装甲隔了一层。
镇山车头没有挂上车队。
它太大，轨距和前方深渊支线不完全匹配。
苏元只取了它的牵引连接器和军备库物资。
但炉膛仍在稳稳烧着。
主泄压阀被临时修复，瓦斯阀关闭到安全档。
那台老车头停在检修站里，像个被修回理智的老兵。
第七站残存者站在站台两侧，看着面前这列漆黑重油装甲怪物，眼神一点点变了。
刚才他们想关门苟住。
现在，他们看着满载物资和厚重底盘，手又开始痒。
有人把扳手插回腰间。
有人重新检查枪械。
有人低头把鞋带缠紧。
恐惧还在。
但它被钢铁重量压住了。
唐岚从013号顶部跳下，动作利落。
她抓起对讲机。
「头车。」
「013号弹药满载。」
「底盘装甲完毕。」
「履带防腐层完成两遍。」
「随时可以冲进真菌区。」
王虎站在噬荒号旁边，抹了把脸上的黑油。
「这才像话。」
「刚才那群喊关门的呢？」
一个年轻残存者举了举手，尴尬道：「在这。」
王虎看他。
「现在还关不关门？」
年轻残存者看了看噬荒号，又看了看013号。
他咬牙道：「不关。」
「开过去。」
王虎满意点头。
「有进步。」
小火爬回噬荒号控制台，接入猎犬导航中枢丶许慎铭牌和深渊轨权限。
屏幕上跳出前方轨道模型。
三百米外，轨道开始被暗红色附着层覆盖。
越往前越厚。
在更深处，雷达反馈混乱，像有大片软质物贴着轨面蠕动。
小火尾巴绷直。
「主人，真菌区长度暂时无法完全测出。」
「前方百米内轨面附着厚度最高十九厘米。」
「镇山当时就是在这里阻力暴涨。」
苏元坐回驾驶室。
左手机械眼旁边的冷色灯闪了闪。
他拧动钥匙。
噬荒号发动机先低吼，随后核子电池组接入，冷泉水泵建立循环。
排气管喷出狂暴黑烟。
车头大灯猛然亮起，光束切开检修站前方的黑暗。
前方防爆门缓缓打开。
厚重锁梁一根根缩回。
门外深渊轨道露出来。
暗红真菌海铺在钢轨上，贴着轨枕缓慢起伏。
车灯扫过去，那些黑孢真菌表面收缩了一下，露出下面被咬得坑坑洼洼的金属轨面。
013号挂上噬荒号尾部主钩。
机械锁舌闭合。
咔哒。
这次不是临时钢缆。
是纯物理超重型牵引连接器。
厚。
笨。
可靠。
唐岚坐进013号驾驶位，手压着通讯器。
「013号就位。」
「车内二十三人。」
「伤员固定完成。」
「机枪可用。」
「主炮暂时半锁死，但炮弹在。」
王虎坐回副驾，咧嘴。
「炮半锁死也没事。」
「真菌又不会跟你对炮。」
小火忽然抬头。
「主人。」
「雷达收到异常长短波。」
苏元看向屏幕。
破旧雷达上，真菌区深处跳出一个极其微弱的物理信号。
不是高维频道。
不是废土网络。
是老到掉牙的长短波加密。
滋。
滋滋。
杂讯很重。
小火快速解码，眼睛越睁越大。
「是中文。」
断续的广播从控制台里挤出来。
「滋……滋……」
「盘古计划04号基地……」
「请求物理支援……」
「我们还有活人……」
车厢里瞬间安静。
许慎猛地撑起身，牵动伤口，疼得额头冒汗。
「04号基地？」
唐岚在通讯器里急促开口。
「深渊铁路档案里没有04号基地。」
「至少第七站没有权限看。」
王虎抓住扶手，眼睛亮得凶。
「活人。」
「真菌海里面还有活人。」
小火盯着信号源。
「信号极弱。」
「源头在真菌区深处。」
「轨道方向吻合。」
苏元没有说话。
他右脚压下油门。
噬荒号车身猛地一沉。
厚重防腐底盘贴着轨面向前冲去。
履带和轮胎碾上第一片暗红真菌。
咯吱。
咯吱咯吱。
令人牙酸的爆裂动静从车底连续传来。
漆黑重油沥青层被真菌疯狂附着，又被轮压和陶瓷粉层硬生生刮碎。
噬荒号拖着013号，顶着车灯，冲入暗红真菌海。
控制台里，那道微弱长短波还在断续跳动。
「滋……04号基地……」
「请求物理支援……」
「滋……我们还有活人……」