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“高唐……被围？”
袁绍霍然起身，王座扶手被他一掌拍得嗡嗡作响。那双方才还泛着红、噙着泪的眼睛，此刻已布满血丝，迸射出骇人的凶光。
“朱灵呢？孤给他的十万精锐呢？十万大军守高唐，竟让张辽围了城？”
袁绍的怒吼在殿中炸开，如同闷雷滚过，震得殿角的烛火都剧烈摇曳起来。
辛评跪伏于地，额头紧贴冰冷的金砖，浑身颤抖如筛糠。
“回……回大王！”辛评的声音因恐惧而断断续续，“朱文博他……他中了张辽的声西击东之计！”
袁绍的瞳孔猛地一缩。
声西击东？
“快说！”
袁绍从牙缝里挤出一个字，那声音冷得如同数九寒天的冰刃，“给孤说清楚！”
辛评深吸一口气，强迫自己镇定下来，但声音依旧带着压抑不住的颤抖：“大王可还记得，半月前郭嘉率邯郸军团从阳平郡击破曹仁，踏足兖州？”
袁绍没有说话，只是死死盯着辛评。
他当然记得。那一日，他还在朝堂上与群臣商议，是否要趁曹操与赵云鹬蚌相争之际，出兵兖州分一杯羹。
“当时不止朱文博，便是我等也在堤防张辽分兵从阳平过河，偷袭我齐国西部。”
辛评的声音越来越快，仿佛要将所有的话一口气说完，“大王当时还特意派使者去高唐，提醒朱将军严防张辽绕道东袭！”
袁绍的眼角剧烈抽搐了一下。
他确实派过那样的使者。
因为赵云麾下那些将领，个个都学赵云，皆是狡诈如狼之辈，尤其是那张辽张文远，当年即便是他，都差点死在其手。
只听辛评继续道：“朱文博为防张辽绕道东袭，于是分兵两万，藏于兖州与齐国边境的临邑境内。”
“那临邑地处平原郡与东郡交界，乃是从阳平方向进入齐国的必经之地。朱文博在那里布下重兵，只等张辽自投罗网。”
袁绍的拳手攥得咯咯作响。
“然后呢？”
“然后……然后朱文博收到细作传回的密报。”
辛评的声音愈发艰涩，“细作说，张辽果然分兵去了阳平，而且是主力，估摸不下五万兵马！”
“朱文博闻讯，自然不敢怠慢。他暗中又向临邑方向增兵两万！”
“蠢货！”
袁绍一掌拍在御案上，震得案上的令箭筒都跳了起来，“那都是假的！都是假的！”
辛评浑身一颤，继续道：“然而，阳平张辽那五万兵马确实是虚张声势，而真正的冀南军团主力，却在昨夜突然出现在高唐对岸，明军趁着夜色，强渡黄河！”
袁绍的身体晃了晃，一把扶住御案才没有倒下。
他仿佛看到了昨夜黄河岸边的景象——
夜色如墨，黄河水在黑夜里发出低沉的咆哮…
而就在这漆黑的夜色掩护下，对岸的芦苇丛中，数千艘小船无声无息地滑入黄河。
那些小船上满载着明军士卒，他们口中衔枚，刀剑裹布，连战马的马蹄都包了厚厚的草席。
当第一艘小船靠岸时，高唐守军甚至没有察觉。
当第一批明军发起攻击时，高唐守军还在睡梦之中。
当震天的喊杀声终于响起时，黄河对岸，数万明军主力已经开始大规模渡河…
而朱灵呢？
朱灵还在临邑，还在自诩高明的等着明军自投罗网。
“朱文博闻讯后，匆忙从临邑率军回援，”
辛评的声音如同丧钟般在殿中回荡，“可行至半路，便遭遇明军伏击，朱将军猝不及防，折损惨重，率残部逃入高唐城，据城死守。而张辽麾下的十万冀南军，已将高唐围得水泄不通！”
殿中一片死寂。
袁绍站在那里，一动不动，如同一尊石雕，面容上的血色正一分一分地褪去，化作一片惨白。
高唐。
那可是高唐！
那是齐国抵御北明的要地，是他袁本初经营多年的军事重镇。
高唐城高五丈五尺，壕沟深两丈，城墙上布满了箭楼、弩台、投石机位。
城中囤积的粮草可支十万大军半年之久，兵甲箭矢堆积如山。
为了打造这座重镇，他几乎掏空了齐国的府库。
而如今，这座不可逾越的雄关，竟然被围了？
一旦高唐失守，黄河防线将彻底崩溃。
到那时，张辽的十万大军便可长驱直入，兵锋直指临淄城下！
而齐国，再无要隘可守。
“朱灵……”袁绍从牙缝里挤出这两个字，声音里满是压抑不住的杀意，“孤如此信任他，将十万精锐尽数托付于他，他就是这样报答孤的？”
辛评跪伏于地，不敢接话。
袁绍越说越怒，猛地拔出腰间佩剑，一剑斩在御案上。
“咔嚓——”
厚重的檀木御案竟被这一剑斩去一角。
碎木四溅，令箭筒翻倒在地，令箭散落一地。
“大王息怒！”辛评吓得魂飞魄散，“大王息怒啊！”
“息怒？”
袁绍惨然一笑，那笑容里满是苍凉与绝望，“你让孤如何息怒？高唐若失，齐国危矣！孤的江山，孤的社稷，孤这半生心血，眼看就要葬送在朱灵那个蠢货手里！”
袁绍的胸膛剧烈起伏着，握剑的手青筋暴起，剑尖还在微微颤抖。
他想起了吕布，想起了刘表，想起了刘备，想起了曹操….
想起了一个个倒在赵云兵锋下的诸侯，而他即将成为下一个吗？
可就在这一刻…
他忽然想起了那片荆棘丛。
想起了那个月色如水的夜晚。
想起了曹操站在巷口，扯着嗓子大喊“小偷在这里”时那狡黠而得意的笑容。
想起了曹操那句说了半辈子、却从未真正领悟的话——“绍兄，今日这一出偷家，你我可都记住了。将来上了战场，若有危急存亡之时，也当如今日这般——不逼自己一把，永远不知道自己有多大能耐。”
不逼自己一把，永远不知道自己有多大能耐。
那一夜，他被困在荆棘丛中，动弹不得，越挣扎越深陷，几乎就要被追兵抓住。
是曹操那一嗓子，逼得他在绝境中爆发出从未有过的力量，从荆棘丛中纵身跃出。
后来，曹操告诉他：人的潜力，往往只有在绝境中才能被激发出来。
平日你以为自己做不到的事，到了生死关头，或许就能做到。
这些年，他袁本初遇到过无数次险境，却从未真正想起过这句话。
因为他从没有真正陷入过绝境。
当年督亢虽败，他还有冀州可退；冀州被夺，他还有青州可依。
可如今，曹操死了，刘备死了，吕布死了，刘表死了。
中原大地上，只剩他袁本初一人，独自面对赵云那铺天盖地的铁骑。
这才是真正的绝境。
这才是真正的危急存亡之秋。
而正是在这一刻，他终于听懂了曹操那句话里藏着的深意。
阿瞒，我懂了！
袁绍的手，忽然停止了颤抖。
他缓缓抬起头，那双布满血丝的眼睛里，熊熊怒火之中，竟燃起了一丝奇异的光芒….
那光芒，辛评从未在袁绍眼中见过。
那不是枭雄的狠辣，不是王者的威严，而是一种只有在最绝望的绝境中，才会被激发出来的、近乎野兽般的求生欲。
“辛卿。”
袁绍的声音沙哑而低沉，却带着一种奇异的镇定。
“臣……臣在。”
“高唐还能撑多久？”
辛评愣了愣，连忙答道：“回大王，最多半月。”
“半月。”
袁绍喃喃重复着这两个字，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
那弧度里，没有方才的愤怒与恐惧，只有一种在绝境中破釜沉舟的决绝。
“半月，足够了。”
辛评抬起头，难以置信地望着袁绍。
大王……大王这是怎么了？
方才还怒不可遏，此刻却忽然变得如此镇定？