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杜蘅接收到张辙的目光，心中亦是波澜起伏，念头飞转。
他是户部侍郎，但陆清淮却是几日前陛下亲自从翰林院调到户部的主事，此人年纪虽轻，但做事沉稳，思路清晰，他原本是颇为看好的。
只是没想到，陆清淮竟有如此胆魄！
如今陛下拿出这封来历微妙的奏折，又特意点名陆清淮发言，而陆清淮竟敢在在陛下态度未明、众位大臣沉默的情况下，如此旗帜鲜明地支持……
这背后，会不会本身就是陛下的意思？
陆清淮不过是揣摩圣意，顺势而言？
杜蘅暗自吸了口气，决定再观望片刻，并未立刻出声附和或反驳。
这潭水，太深了。
张辙见杜蘅毫无表示，再看御座上面无表情的皇帝，以及旁边那位神色平静、仿佛事不关己的皇后，只觉得一股闷气堵在胸口。
这朝堂的风向，他竟是有些看不明白了。
但无论如何，维护祖宗法度、肃清朝纲，秉持心中正道，是他身为吏部尚书、身为士大夫的职责。
他他绝不能坐视这等“歪理邪说”蛊惑圣听，更不能因圣意难测或同僚沉默便退缩。
若人人都明哲保身，这朝堂成何体统。他张辙行事，但求无愧于心，无愧于朝廷！
于是，张辙毅然出列，对着御座上的戚承晏深深一揖，声音洪亮道：“陛下！臣有本奏！”
得到戚承晏淡淡的“讲”字后，张辙立刻转向陆清淮，目光锐利如刀：
“陆主事！你口口声声说现行税法弊端丛生，需行变革。”
“那老夫问你，我朝税法乃太祖高皇帝与历代先君斟酌损益所定，沿用近百年，自有其法理与深意！岂可因一时之弊便轻言更改，动摇国本？此乃祖宗之法！”
他不等陆清淮回答，便继续逼问：“陆大人如今在户部做事，应当对税收之事比老夫这个吏部官员要熟悉得多！”
“陛下登基四载，这四年间，北境安宁，南疆平定，江南更是风调雨顺，鱼米丰饶。据户部历年奏报，国库税收连年增长！”
“这难道不是现行税法行之有效的明证吗？既然税收丰盈，国库渐充，为何还要行此等险招，妄动根本？”
他这一连串的质问，引据“祖宗之法”，又以税收增长的事实为依据，气势逼人。
陆清淮被他问得一滞，税收连年增长确是事实，他一时难以在此之上直接反驳其与制度弊端的并存关系，不禁语塞：
“这……张尚书，税收增长固然可喜，然其中结构、负担分配……”
眼见陆清淮被张辙的气势和“事实”压住，沈明禾心中焦急，她知道不能再沉默下去。
她上前一步，声音清越地打断了陆清淮略显无力的辩解：“张尚书。”
所有人的目光瞬间集中到沈明禾身上，张辙更是眉头紧锁，不悦至极。
沈明禾却不卑不亢，迎着张辙的目光，开口道：
“张尚书提及税收增长，确为事实。但大人可知，这增长从何而来？”
她不等张辙回答，便自问自答，语气从容不迫：
“正如大人所说，近四年天公作美，南北大体安稳，此乃天时地利，是陛下仁德感召上天，是边关将士用命，是百姓辛勤劳作所得，此功，首在陛下与万民，而非全系于税法本身。”
她微微一顿，不给张辙反驳的机会，继续道：
“至于为何要变？祖宗之法固然有其创立时的道理，然时移世易，若法度不能顺应时势，反成桎梏，则变通则久。”
“《卫君书》有云：‘治世不一道，便国不法古。’昔年卫君变法，废井田，开阡陌，奖励耕战，秦国由弱转强，方有后来一统天下之基。”
“可见，法不可不变，变则方能顺应时势，革除积弊，谋求长远之‘通’与‘久’。若只因眼下税收尚可，便对民间真实疾苦视而不见，对胥吏贪腐、税负不公等问题听之任之，岂非讳疾忌医，养痈成患？”
张辙见沈明禾不仅开口，还引经据典反驳自己，顿时气得吹胡子瞪眼，脸色涨红。
岂有此理，岂有此理！
方才还说这小皇后是旁听学习，如今竟敢直接置喙朝堂政事，与自己这等大臣辩论。
这……这成何体统！
后宫干政，此风绝不可长！
他立刻转头看向御座上的戚承晏，指望陛下能出言制止。
结果却见皇帝陛下依旧好整以暇地坐在那里，目光落在那沈皇后身上，深邃难辨，根本连一丝目光都未曾施舍给他！
张辙见皇帝如此，心中失望更甚，怒气上涌，也顾不上那么多了，转头对沈明禾驳斥道：
“娘娘饱读史书，引经据典，臣佩服！然则娘娘所言所言变革之利，不过纸上谈兵。”
“前朝王介甫变法如何？新法扰民，党争酷烈，最终国力大损！前车之鉴，岂可不察？轻言变革，若引发动荡，谁来承担这后果？”
沈明禾并未被他的气势吓倒，反而更加冷静，她抓住张辙话语中的关键，追问道：
“张尚书口口声声担忧变革害民。那本宫敢问张尚书，您可知如今吴江府的升斗小民一年需缴纳多少田赋？多少徭役折银？又有多少说不出名目的杂税？”
张辙一愣，他熟读圣贤书，精通典章制度，对朝廷规定的正税税率自然清楚。
但具体到地方府县，尤其是各种临时加派、胥吏巧立名目的，他如何能尽知？
他梗着脖子道：“朝廷正赋，自有定例！至于地方……各地情形不同，然皆在《赋役全书》规制之内！”
“规制之内？”沈明禾轻轻重复了一句，语气带着一丝的讥诮，
“那又张尚书可知，在吴江府，这十五亩中等水田，风调雨顺之年，约可产粮多少？这五口之家，一年口粮又需多少？”
“缴纳完朝廷正赋、地方加派、漕粮附加、以及应付胥吏层层盘剥之后，最终能剩下几何？”
张辙再次被问住，脸色涨红。
他出身蜀中书香门第，虽非顶级世家，也是衣食无忧，一路科举入仕，何曾真正深入了解过田间地头的具体生计？