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宣战
【“我们别无选择。”】
“阿尔法！阿尔法！”
“我们不能再坐视不管了！”
“夺回属于我们的河流！”
“我们需要战争让他们明白，这是那帮蛇胆心肠的家伙唯一能领悟的方式！”
“鲜血！鲜血！让他们付出代价！”
起初，只是一些年轻的族狼聚集在一起低声谈话，然而这些谈话很快演变成了群情激昂的争论，随后变成了一声又一声愤怒的吼叫。最后，所有这些声音都汇成了一个词语——“战争！战争！”
“宣战吧，阿尔法！”天步在日灼巢穴下的岩石堆驻足，高声催促道。他身后的年轻公狼们也叫吼着发出同意的高呼。他们长长的狼嚎几乎使得石砌的巢穴都震动起来。
日灼不安地坐在自己的巢穴里，洞口处则是踱着步的赤月。
“我不确定这样做是对的。”日灼说道，一边缩起肩膀处的肌肉，他看起来不只是焦躁不安，赤月甚至能闻到他身上恐惧的味道。他猜测当日灼接过领导这个族群的职责的时候，他从来没想过会有这么一天，他们的族群会如此急切地希望投入战争。
但是到了这一步，逃避已经不再是一个选项了。
“我们别无选择。”赤月回答道。“你不能再像上次一样指望靠和谈解决这场纷争了。是斯劳溪狼群想要这场战争。他们在我们的河流里捕猎，在边界上扎营的行为已经是在宣战了。而你也听见了我们族狼的意愿——是时候做出行动了，阿尔法。”
日灼躲避着赤月的目光，在这座巨大的狼王巢穴里，他高大的身躯忽然显得很渺小。“也许你是对的。但…这个决定太大了，我不知道该怎么对整个族群说出这件事。”他的脚掌朝入口处退缩着。
“如果你实在不愿意的话，”赤月轻声说道，“可以由我来宣布。你只要赞同这个决定就可以。”
日灼这时才终于将视线投向赤月。良久后，他忽然深深地叹了一口气。“灰烬是对的。”他说。
赤月抽了抽耳朵。“你指什么？”
“他选你来做阿尔法这件事，是对的。”日灼低声说。“曾经我不理解他的选择。他一直在教导我仁慈，他自己也是一位仁慈的阿尔法。他从不主动带领族群走向战争，所以按照他的行事准则，我以为他会选我来继承他的位置……但他选了你。现在我才明白，灰烬并不是害怕战争，只是他从不打非必要的仗罢了。而如果族群注定投入战争——”
“他就需要选择一位能带来胜利的阿尔法。”赤月坦白道，“但曾经的我太急于投入战斗了。这也并不利于我们的族群。”
“好在现在我们都各自学到了一课，不是吗？”日灼苦笑一声，“我们都有各自的缺点。看来，没有狼生来就是完美的阿尔法。”
赤月知道他说得没错。他也是花费了不少力气才终于明白这一点。但是他还没有准备好原谅日灼，因为如果他真的打算当一个公正无私的阿尔法，那么为什么他还会偏袒自己的伴侣，没有处置本应被流放的叛徒？
“我准备好了。”日灼这时说道，他终于站起身来。“我们去向族群宣布这个消息吧。”说完这句话之后，他看起来忽然疲惫许多。
赤月点点头，率先走出巢穴。他站在高石上，昂起头，发出一声高吼：“所有德鲁伊的峰狼们，请聚集在狼王巢穴下，我们有话要说！”
***
“风暴看起来很开心嘛，还有天步。”贝弗勒恩看着那两只在沙坑里不亦乐乎地练习摔跤和战斗技巧的年轻公狼，评价道，“我猜他们的愿望终于得到满足了。”
赤月听出了贝弗勒恩言中的讽刺之意，不由得辩解道：“他们年纪还小，从没上过战场，对战斗怀有期待也是正常的。”
贝弗勒恩抖动着尾巴。“我不单单在说他们。我认为族群与族群之间开战的这种行为本身…就是无意义的。”
“这怎么可能是没有意义的呢？”赤月站起来拉伸了一下背部，为下午参加甲级狩猎队的活动做好准备——在开战之前，他们需要充足的猎物供给。“我知道你不喜欢战争，也不喜欢狼群之间这种用暴力沟通的方式，但是贝弗勒恩，有的时候只有暴力能让其他族群明白，我们不是可以被他们随意欺凌的对象。”
“那你有没有想过这场战争里你们会失去什么？”贝弗勒恩反驳道，“你们如果能不费一滴血地守住领地，那固然很好，但是万一你们不能呢？战争必然会有牺牲，如果你们提前知道牺牲的代价，你们还会像现在一样选择开战吗？”
“…我们别无选择。”赤月重申了这句他对日灼也说过的话。但与此同时，他也对贝弗勒恩的观点感到一丝挫败。为什么他不能试着理解赤月的想法呢？如果他也是在族群里长大的，那么他绝不会对赤月的做法有一丝一毫的意见。作为族狼，作为贝塔，赤月更是有保护这个族群的责任。这不是他喜好的问题，当整个族群的担子沉沉地压在他肩膀上时，他根本没有功夫思考那么多是非对错。
“现在，如果你没有别的事的话，我要去和日灼他们开作战会议了。”赤月最后说道，“你想的话可以加入我们。”但他料想贝弗勒恩是会拒绝的。
然而出乎意料的是，狼狗站了起来。“我和你一起去。”他走到赤月身边，摆了摆尾巴说道：“既然我已经选择了跟你留下，那么我一定会尽自己的一份力保护你的族群。”
***
“我几乎可以肯定斯劳溪狼会从这个方向攻击我们。”风暴说道。他叼起一根木棍，在面前的土沙地上画了一个简易的示意图，圆圈代表他们的营地，背后的三角形代表他们营地紧靠的克鲁诺山，而圆圈另一边的直线代表斯劳溪狼的攻击方向。
“除非这帮只会游泳的棕狼突然学会了翻山越岭，不然他们只有通过这一条路才能进入我们的营地。”天步也表示肯定。“我们可以在路上埋伏他们，然后等他们进入了营地之后再一起发动总攻。”
日灼犹豫地看着沙地上的示意图。“我们必须要在我们的营地里和他们进行作战吗？有母狼很快要待产了，还有很多只有几个月大的狼崽需要她们照顾，再加上丙级狩猎队的长老们……如果在这里作战，我很担心他们的安危。”
赤月想起小霜，还有很快就要生产的冰镜。日灼说得对。他们无法承担在营地里开战的风险。他们的确需要守护他们的领地，但不是在这里。其中很大的原因是，他们无法一边保护不能参与战斗的狼，一边将敌狼驱逐。无论是埋伏还是防御都不是万全之策，这使得他们只剩下一个选项。
“那么我们必须主动出击。”赤月说道。