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“兄长，我想退婚。”
第40章040“应知玉，你疯了！”
“轰隆”一声,犹有晴天霹雳。
应赫顿时愣在原地。
须臾，他眉头蹙意愈深，男人一身紫金色的衫袍,整个身形僵在此处，不可置信地望向应琢。
望向他这个这个自小到大，向来都孝顺本分的二弟。
无论是明府之内的人,或是府邸外的人,他们见了二郎，无一都会说。
说他清正风雅，温和端庄。
说他是所有人见过的、数一数二的君子,说他是一个孝顺的公子。
是了,他太好了,好得像是一个假人。
过往二十年，应赫从未见过他动脾气。
更是从未见过，他反抗家族、反抗母亲的安排。
应赫不可置信，适才那几个字,来自自己这个二弟的口中。
他还以为是自己出现了幻听。
兄长身形立定,凉风中仍带着醺醺之意，下一瞬，他满带着震惊的话语落下来。
“二郎，你……说什么？”
迎着兄长些许锐利的目色,应琢也重复：“兄长，我说，可否退掉与明谣姑娘的婚事。”
简直胡闹！
“二郎,你疯了？！”
兄长声音陡然变得尖锐，话一脱口，他立马又紧张地观望了一下四周,忍不住走上前。
他在自己这个聪慧听话的弟弟耳边，沉声道：“你知道自己在说什么吗？”
“我知晓。”
兄长第一次因他而感到气不打一处来。
“上一辈定下的婚事，如今整个盛京传得沸沸扬扬，怎叫你说退就退了？二郎，你可否与兄长说，究竟是发生了何事？或是你酒喝多了，将脑子也灌得糊涂了。”
兄长以为他尚未醒酒，还在耍酒疯。
应琢正色：“兄长，我并未醉酒，也没有在开玩笑。”
“这婚事早已一锤定音，况且你先前也亲口承认，你对那明家大小姐有意，如今怎么突然又要退亲了？二郎，你好好与哥哥说，我知晓你并不是那等言而无信之徒，究竟发生了何事？”
竟叫他如此决绝，直言要退了这一门亲事？
应琢斟酌道：“先前我与明家大小姐……是有一些误会。”
“误会？”兄长眉心蹙意更重了，“单单是一句误会，你便要退亲？二郎，你可有想过，若是这门亲事就此退了，日后我们应家、还有那明家，将会被多少人看笑话？”
应家，名门望族。
应家儿郎，素有君子之风。
尤其是应家二郎。
他是皎月，是清风，是朗朗的美玉，是山巅上纯白无暇的雪。
他的二弟，定是被人下降头了！！
“二郎，你且先回至席上，至于退婚一事，待酒醒之后，你我再行商议。”
不自觉间，庭院内的风又料峭些许，寒意涔涔，蹒跚上男子雪白的衣袍。
秋寒亦落在他漂亮的眉睫处，应琢看着身前兄长，忽然道：
“兄长，这一门亲事，原是定的我与明家大小姐，对么？”
“是啊。”
应琢定定看着他：“可当时的明家大小姐，是明靥。”
应赫一愣，转过身：“你要说什么？”
他这才恍然发觉，不知自何时开始，二弟一贯清润的眼底里，竟覆上一层不易觉察的寒色。
“兄长，这些年我在外征战，不大知晓京城之内发生了何事，但您知晓，母亲知晓，甚至所有人都知晓……明家的嫡长女，本该是明靥。她的亲生母亲林氏，是明家家主的发妻。”
“直至三年前，林氏衰微，明老爷宠妾灭妻，抬了郑氏为正妻。这本不是一件光彩的事，可几乎所有人都默许了，明萧山这一荒唐的举动。”
“兄长默许了，母亲默许了，便是连我也默许了。”
“只因明萧山于官场之上四通八达，七窍玲珑，只因这不过是‘明大人家的家事，旁人不便掺手’。”
所以他居于事不关己的高处，漠然看着这一场闹剧，他也默认了，母亲之于这场婚事的安排。旁人夸他懂事，夸他孝顺，夸他从不忤逆长辈的决议。
父母之命，媒妁之言，当是如此。
身为晚辈，自当听从长辈的安排。
那时他以为，所谓的婚事，不过是人生的一场点缀。
他有自己的事，有更重要的事。
那时他总以为，自己只需要听从母亲与兄长的安排，迎娶一位门当户对、心地善良的姑娘便好。
他们或许不必有多恩爱，但他会给她所有的尊重、体面、殊荣。
她于庭院之内打点内宅，他于沙场、于朝廷之上建功立勋，他会为自己的妻子，努力挣得一个诰命，让她成为盛京之中人人艳羡的贵女。
那时他总以为，这样够了，这样便够了。
这样是极好、极好的。
他会成为陛下的好臣子，会成为母亲的好儿子，会成为兄长的好弟弟，会成为会灵的好哥哥。
会成为好丈夫、好父亲。
会努力地、成为一个世人口中的好人。
然，现在他却有些后悔了。
——他并不是一个好人。
他垂下眼帘。
冷风轻吹起他雪白的衣衫，衣袂翻飞之际，男人的声音亦清落而至。
他瞧着兄长，声色如敲冰戛玉：“知玉承认，今日我说这般多，并非多么义正词严，也并非多么大义凛然。旁人有私心，知玉也有私心。”
“所以你的私心便是她？”
“是。”
他看见兄长眼底生起的失望之色。
那是一道，曾经他最不愿意看到的神色。他肩上总是肩负着很多，身为臣子的使命、家族的重担，那些百姓、学子们的呼声，他看着日色一点一点、蹒跚上兄长那一双满带着失望的瞳眸，看着大哥视线落下，定定的、直直地坠在他面上。
他从未与兄长、与母亲作对过。
所以兄长想要质问。
想要审视。
想要他……另一个截然不同的回答。
应琢缓缓地、深吸一口气。
他微微阖眸，闭上眼，不去看兄长。
“兄长，知玉也是人。”
“知玉也想迎娶……自己喜欢的姑娘。”
“那你可知她在京中的名声吗？”
——她在京中的名声并不好，旁人说她顽劣，说她不学无术，说她不及长姐的万分之一。
——所有人都说她，并不是一个好女郎。
“那并不是她。”
应琢缓声，接道：
“我只知，那是外界流传的风言风语，我亲眼见过她，见过她的勇敢，见过她的倔强，见过她骨子里的韧性，亦见过她的小脾气。大哥，她是一个很刻苦的姑娘。”
也是一个很命苦的姑