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夜深人静时,小河旁,睡着的马车边,一个饥民兵卒突然睁开眼,他透过篝火看向了四周,大伙似乎都在休息,自有几个着甲的闲人旗将士还在站岗放哨。
在经过一阵天人交战后,他还是静悄悄地爬了起来,扭头向一旁的林子跑去,那动静就跟快被尿憋炸了似的。
眼见有人跑了,周围的饥民也是爬了起来,不约而同向林子冲去,头也不回。
人啊,就是这么有趣,饿的时候为了一口吃的,干什么都愿意;饱的时候,为了活命,干什么也都愿意。
他们变成逃兵,再也不敢跟着张闲继续走下去,毕竟从目前的局势看,张闲不管搞多少钱财,也没打算真心跟他们分享的。而一旦发生战事,他们又都会被无情地当成挡箭牌,用脖子猛击敌人的刀刃,拖慢敌人进攻的节奏而已。
更别说张闲此刻还要去闯军八队的行军大营,他自认是虎口拔牙,但饥民的理解是羊入虎口,所以才会乌泱乌泱地逃走。
听到动静不对的顾炎,起身刚想提醒张闲,却发现他就靠坐在一个大树边,看着这群人逃走。
“威兄,你的人在逃跑。”顾炎说着,这种事情在哪个起义军中都常见,必须使用比朝廷更严厉的惩戒,才能避免自身的瓦解。
“我知道,现在跑,总比打仗的时候跑更好,随便他们。”张闲不以为然。
“你真的很怪,我从未见过威兄这样的起义军头目,明明具备逐鹿之姿,却又一副散漫玩世不恭的模样。可真动起手来,又是敌我不分的凶残。”顾炎只怪自己还是见识太少了。
“这世道,吃人都不吐骨头了,生出几个怪人来有何不妥?”张闲轻笑着,他从头到尾,没有一句愿意加入闯军的话语,也并不想与之为谋,堪称最高级的欲擒故纵之术。
顾炎起初还在怀疑张闲可能是朝廷的细作,图谋不轨,但越看越觉得,这般有本事又如此行事的张闲,哪怕是官也不可能在官场混下去。还真就是那种会被排挤到边塞,然后活活坑死的能臣。
大明朝廷正是如此,懂党争的没本事,有本事不合群,合群的只会溜须拍马,总归一句话……烂透了。
崇信县与灵台县紧邻,相距不过百余里,一天时间足以赶到,李过派遣的传信兵先行赶到了行军大营,通报了目前情况。
至于张闲的霸天虎,经过了一夜休整,重新起程,继续进发,原本的五十多名饥民兵卒,走得只剩下了十来个老汉。
他们或许舍不得那一口饱饭,或者已经活够了不惧生死,反而成为了张闲忠实的追随者。
少去那些混饭吃的家伙,队伍的速度反而加快了起来,他们都能坐上马车同行了,自然可以跑得更快。
张闲也不是完全不顾他们生死,至少见他们没有走后,给他们分发了武器不说,还每个人都准备了一身干净的衣服与鞋袜,都是从周家夺得的家丁衣衫。虽是粗布麻衣,但在这已入冬的季节,也比他们身上的破布条子更加保暖。
造反的目的不就是为了吃饱穿暖吗?张闲也算实现了他们一点人生的小目标了。
出了崇信县,步入灵台,这里位于陇东黄土高原南缘,属黄土高原沟壑区,地貌多丘陵,也就是歌词里唱的“我家住在黄土高坡”的具象化。
这两年的饥荒,明显灵台县受灾比崇信县更为严重,路过的许多村庄屯户已经破败不堪,能动的要么参加了起义军,要么流离失所去府城讨口子了,了无生机。
从宁夏中卫过来的路上,张闲还可以随手捡一些饥民当兵卒,而进入灵台县后,走过的地界,只能看见赤地慌土与枯骨,莫说人烟,连动物都鲜少可见,绵延不断的黄土坡提醒着众人这就是不毛之地。
已然快变成空县,不适合人生存了。好在来时,他们多收集了一些水源,不然在这里路上,马儿都能被活活渴死。
“你们可真够坏的,自己占着富饶的邑人村休养生息,把你们的老大丢在这种穷乡僻壤之地吃土?”张闲调侃着,此处刮起风来,吹到嘴里还真能尝到土腥味。
“威兄不知,灵台县接连5年,一年旱情,一年洪涝,一年冰雹,一年蝗灾,今年又是旱灾。连当地的地主都撑不住了,举家搬迁。
李将军选此驻防,就是为了稳定军心,让众将士看看,朝廷无能治下的疆土,百姓过的是何等日子。”顾炎还慷慨激昂起来。
“别说得那么高尚,正是这种地界,朝廷的兵马,车多人多,才不便于前来,是个藏身练兵的好去处。”张闲完全不会被情绪波及,冷酷得如同一台机器。
“呃……确实也有这等考量。”顾炎不好意思地承认了。
也就在两人行进寒暄之时,前方传来了一声嘹亮的竹哨之声。张闲的手下迅速进入备战状态,怀抱着五眼火铳点燃了火绳,蓄势待发。这是闲人营的信号,内容很简单,“有强敌。”
走在队伍前面1里处的孙十一与梅六发现了不对,迅速通报了回来。
张闲示意众人稍安勿躁,队伍继续推进,直到与趴在山坡上的孙十一和梅六汇合。
梅六顺着土坡,拍马而下,回到张闲的面前,道,“看见闯军的哨卫了,有点多。”
“别跟没见过世面似的,让人笑话。”张闲骑白尾几步便冲上了土坡。
这一刻,并马于孙十一身侧的他,算是那个没见过世面的了。
越过重重叠叠的土坡望去,每一个高处都盘踞着高举闯字大旗的兵卒,绵延宛若看不见头一般,随便数数,最少也有五千多人……
对外,闯军八队一直报备的部队规模只有不过2000余人,还分配在周边各县之中。
敢情李自成这鸡贼玩意一直在藏,用少得可怜的兵力数字麻痹朝廷的同时,钓鱼不怕死的家伙带兵来冲,然后反向包饺子?够坏的。