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夜幕时分,山谷的寒风拂过朝那镇,疲惫的兵卒早早就已歇息,唯有巡逻的哨兵还在城中往来。
这时一匹战马飞驰而过,哨兵纷纷为其让道,不敢上前过问。
因为骑马的不是别人,正是火铳旗的百户雷震。他的级别不高,但架子最足,对于非火铳旗的兵卒,一个不顺心就是随意鞭挞打骂,大家更是都躲着他。
所有人都知道他是李将军的红人,手握闯军八队最宝贝的火铳两旗,风光无量。
雷震宵禁了还在镇中飞驰,全因为收到了李将军的邀请,去镇外一叙。今日张闲一伙这般羞辱于他,李自成出面来打个圆场,赔个不是,也符合他一贯谦逊爱才的人设。
雷震并不觉有何问题,这个面子要给,当然也一定要表达一下自己的不满,把火铳旗的责权力掰扯清楚。
李自成邀约的离镇不过一里外的堰塞湖,这里经过一年沉淀已经成为了朝那镇重要的水源,也是黄土漫天的镇子里,唯一能在湖边见到绿色草地的地界。
雷震赶到此处时,得见一张八仙桌,四周插上了几根火把,只有三人在等。李自成、军师顾炎、私卫长刘宗敏。
桌上摆好了酒菜,比张闲当初吃得还要好,算是给足了雷震面子。
“雷公,快坐快坐,酒已为你温好了。”李自成还是那副彬彬有礼的模样。
雷震却依旧那副黑着脸的样子走了过来,坐在李自成的对脸。
“雷公,今日校场一事,你可莫往心里去,李某请威兄他们帮忙训练火铳手,也是想扩充队伍,把那些闲置的火器运用起来,不然放着也怪可惜的。”李自成一边给雷震倒酒,一边解释着。
其实这也不能怪李自成从外面请和尚回来念经,主要雷震一直美其名曰火铳手贵在精,不再多,手下只有两旗火铳手,又不扩编,弄得万余的兵马了,也只有可怜巴巴的百余火铳手,李自成自然着急。
雷震没作声,端起酒杯一饮而尽,又吃了几口水煮羊肉,这才开口道,“李将军,过去你请老夫前来时就约法三章过,火铳旗全权交由老夫操练指挥,不会干预老夫,可现在,弄这么一群外来的和尚恶心老夫是何居心?”
“我能有什么坏心思,还不是为壮大我闯军八队,颠覆这万恶的大明朝廷,也为兄弟们争一份从龙之功罢了。”李自成说得那般漂亮。
“正所谓一山不容二虎,李将军现在容他们在此,老夫已无地自容。这样吧,老夫明说了,只要李将军赶他们走,日后我也多带些兵卒,勤加操练,最多3个月,老夫还李将军一支三百人的火铳营出来。”雷震此番说辞,显得自己多仗义一般。
“雷公真是仗义,来来来,李某给您斟酒。”李自成走上前去,端起酒壶就给雷震倒了起来。
“其实吧,老夫知道李将军急,但正所谓欲速则不达,心急吃不到热豆腐。老夫初到闯军时难免要藏着点实力,才好和光同尘。
不过现在时不我待,也是该老夫出手的时候了,只不过那每月50两的军饷,你该给老夫提上一提了吧?”雷震颇为自满,都讨价还价起来。
“该提,好好地提上一提。”突然,啪的一声巨响,李自成一酒壶砸在了雷震的脑壳上,顿时就给他开了瓢,血流不止。
“啊!李将军!你这是做甚?!”雷震被突如其来的袭击,砸得是晕头转向,摸着一脸的鲜血,难以置信道。
“我养了你那么久,好吃好喝地伺候着,你他吗给我和光同尘?我同你奶奶个尘!”李自成一手抓着半截酒壶,一手搂住了雷震的脖领子,唰唰刷,一连十几下,全部捅进了雷震的心窝子里,顿时鲜血喷了李自成一身。
“逆贼!你!你不会有……”倒地不起的雷震颤抖着还想骂上两句挽尊,却被李自成一酒壶割开了喉咙,看着他在地上抽搐着死去。
“给你脸了,真他吗当老子好欺负?”李自成一口浓痰吐在了雷震的脸上,看了看自己满身血污,直接走到堰塞湖旁,清洗起来。
在场的刘宗敏与顾炎都被吓傻了,过去他们在战场上见过杀伐果断的李自成,还从未见过他如此对待自家兄弟。
私下里,大伙儿都悄悄暗喻自家将军就是刘备一般的仁将,以德服天下,但今天,那个仁慈的闯将不见了。
“宗敏啊,把这老家伙剁碎一些,分开埋。”李自成一边擦脸,一边下令道。
“成哥,雷震怎么说也是军中百户,就这么……消失了,如何交代?”顾炎掂量后,才开口问道。
“比铳失利,羞愧难当,愤然离军。我们的雷公一直都是要脸的人,很正常。”李自成微笑道。
“这个主意好,但他手下的那群火铳兵痞如何处置?”刘宗敏已经掏出了短刀,开始肢解雷震的尸首。
“既然要成立新的火铳旗,旧的?并入预备役,一起跟着威兄的教官训练,愿意就愿意,不愿意的,编排进前哨兵卒里,一个月内,确保他们,要么逃走,要么意外战死。”李自成所谓的逃走,多半也是死了。
“成哥,你和过去的行事作风……差好多。”顾炎忍不住道。
“过去的我,终究还是太天真了,以为只要我以诚待众人,众人必还我以诚。结果呢?给这老货蹬鼻子上脸,害死了我多少无辜兄弟?
今日听威兄一席话,可谓醍醐灌顶。起义不是请客吃饭……起义,是要死人的。没有这个觉悟,如何跟朝廷分庭抗礼?”
李自成说话间已洗去了身上的血雾,重新挂上一副谦和的微笑,好像地上那正被大卸八块的老货与他无关一般。
“威震天确实是个人物,不仅心思缜密,手下的弟兄对他也是唯命是从。如能得此相助,日后我闯军八队,绝对能从众多起义军中脱颖而出。”顾炎感叹道。
“他就是那霸天的虎,又怎会被人驯服?不过没有关系,他爱财,我就给他财,哪怕用雇佣的,也必成为我八队的助力。”李自成眼中满是对人才的渴望。