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红叶镇南门外，一支极其扎眼的队伍停在护城河的吊桥前。
这支队伍与那些风尘仆仆的商队截然不同。
走在最前面的是二十名全副武装的轻骑兵。
他们身上的锁子甲擦得鋥亮，胸前绣着一只仰天长啸的银色雪狼。
这是北境实力最强的老牌贵族奥尔登子爵家族的徽记。
骑兵后方，是一辆由四匹纯白骏马拉拽的豪华马车。
车厢表面包覆着名贵的紫衫木，车窗上挂着厚重的天鹅绒帘子。
马车周围，跟着十几个穿着体面丶神态倨傲的随从。
加文站在城墙上，双手按着女墙的边缘，俯视着下方这支队伍。他转过头，对身后的传令兵打了个手势。
「去通知领主大人。奥尔登子爵的使团到了。」
传令兵领命，快步跑下城墙。
加文重新将目光投向下方。他认出了马车旁那个骑着高头大马的年轻人。
那是奥尔登子爵的亲侄子，也是子爵领地的第一顺位继承人，克劳德。
这个年轻人在北境贵族圈里名声极臭，以贪婪和傲慢着称。
「见鬼，这墙是怎么建起来的？」
克劳德皱着眉头，用马鞭指了指城墙上那些黑洞洞的床弩发射口。
「情报上不是说红叶镇穷得连木栅栏都修不起吗？这些重型床弩是从哪冒出来的？」
旁边的一名幕僚凑上前，压低声音说道：「少爷，紫荆花伯爵的那个运粮官巴洛回去后，到处宣扬红叶镇有一头巨龙。说不定这些城防设施，就是罗恩男爵用巨龙从南方人那里敲诈来的钱建的。」
「巨龙？」克劳德嗤笑一声，满脸的不屑，「也就巴洛那种没见过世面的南方肥猪才会信这种鬼话。如果北境真的有巨龙，我叔叔早就把它抓起来当坐骑了。罗恩那个乡巴佬，肯定是用了什么障眼法，或者雇佣了几个懂点幻术的流浪法师。」
克劳德扬起下巴，冲着城墙上大喊：「城上的人听着！我是奥尔登子爵的特使，克劳德！代表子爵大人来向罗恩男爵道贺！还不快把吊桥放下来！」
他的语气中充满了居高临下的命令意味。
「特使大人。」加文的声音在斗气的加持下，清晰地传到下方，「红叶镇的规矩。外来使团入城，随行武装人员不得超过十人。其余人等在城外扎营。所有入城人员必须在城门处解除武器。」。
「你算什么东西？敢跟我谈规矩？」克劳德用马鞭指着加文，「我叔叔是北境的守护者！整个北境的贵族都要看奥尔登家族的脸色行事！你让罗恩滚出来见我！」
加文没有动怒，他只是平静地复述了一遍。
「这是红叶镇的规矩。特使大人如果不愿意遵守，请原路返回。」
克劳德气极反笑。他猛地拔出腰间的佩剑。
「好大的胆子！我倒要看看，你们这破城墙能不能挡住奥尔登家族的怒火！」
他身后的二十名轻骑兵立刻拔出武器，催动战马，摆出了冲锋的架势。
加文举起右手。
城墙上方，十台秘银床弩的绞盘发出一阵令人胆寒的机械摩擦声。十支闪烁着暗银色光芒的破甲箭，死死锁定了下方的骑兵。
克劳德的动作僵住了。
他虽然狂妄，但并不蠢。
他能感觉到那些床弩散发出的致命威胁。那种被锁定的感觉，让他后背瞬间渗出了一层冷汗。
「克劳德少爷。」
幕僚赶紧拉住克劳德的缰绳，低声劝阻。
「我们今天是来摸底的，不是来开战的。子爵大人交代过，先探探红叶镇的虚实。狂风峡谷的商道利润才是大头。没必要在这里跟他们起冲突。」
克劳德咬了咬牙，将佩剑插回剑鞘。
「算你们狠。」克劳德恨恨地瞪了加文一眼，「留十个人在外面。其他人把武器卸了，跟我进城！」
吊桥缓缓放下。
沉重的包铁橡木大门向两侧敞开。
克劳德带着十名随从，黑着脸走进了红叶镇。
一进城，克劳德的目光就被眼前的景象吸引了。
街道宽敞平整，两旁的红砖房屋排列得整整齐齐。