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见过胡宗南后,李树琼没有立刻联系下一位。他需要时间消化那次会面带来的信息,也需要让南京城里关于「李斌之子来京」的消息稍微飞一会儿。
更重要的是,陈诚那边,他知道急不得。
父亲给的指示很明确:陈诚总长地位特殊,未必能见,但要尽力递上话。
礼物尤其要讲究——「陈总长向来以清廉自诩,贵重之物不仅唐突,反而惹厌。挑点上好的茶叶,不必多名贵,但一定要用心。就用咱们办事处从北平带来的旧报纸包,告诉他,这是你父亲临行前,亲手在家里包的,一点家乡的心意。切记,话要说得诚恳自然。」
李树琼明白,这是要打「乡土情」和「清廉牌」。茶叶本身是心意,旧报纸包装是姿态,强调「父亲亲手」是拉近距离。关键在于,茶叶本身必须是真的好茶,才能显得真诚而不寒酸。
他在南京最好的茶庄,精心挑选了一罐顶级的明前龙井,香气清雅,形貌俱佳。
然后回到办事处,找来一个月前从北平带来的《华北日报》(上面专门有傅作义率部攻下张家口的那一张),小心地拆开茶叶罐的华丽包装,将茶叶倒入早就准备好的乾净棉纸袋,再用那张略显陈旧丶带着北平气息的报纸,仔细地丶略带笨拙地包裹起来,最后用麻绳捆好。看起来,就像个不擅此道的老派军人,费心为老友准备的一点朴实心意。
第三天上午,他拨通了参谋总长陈诚办公室的电话。
接电话的副官声音冷淡,程式化:「总长办公室,哪位?」
「您好,我是李斌将军的儿子李树琼,从北平来。受家父嘱托,想向陈总长转达问候,不知是否方便……」李树琼语气恭敬。
「李公子,」副官打断他,声音依旧没什么温度,「总长日理万机,行程早已排满,恐怕无暇接见。您的问候,我可以代为转达。」
果然。李树琼早有心理准备,但他不能放弃。「非常感谢。家父临行前再三叮嘱,一定要当面向陈总长致以敬意。若总长实在繁忙,不知……能否安排一位秘书或亲近人员,代为接收家父的一点小小心意?实在不忍辜负家父嘱托。」
他把「父亲再三叮嘱」丶「小小心意」强调出来,姿态放得很低,但态度坚决。
电话那头沉默了几秒,大概在权衡。李斌毕竟是华北重要将领,其子如此坚持,完全拒之门外似乎也不妥。「……请您稍等。」
这一次等待的时间更长。李树琼握着话筒,能听到那头隐约的纸张翻动和低语声。
约莫两分钟后,副官的声音再次传来,稍微缓和了一丝:「李公子,总长确实抽不出身。这样吧,如果您方便,三天后,也就是本周六上午十点,可以到国防部二厅,找张佑铭高参。张高参是总长信任的人,您可以与他晤谈片刻,心意也可转交。」
张佑铭高参?李树琼没听过这个名字,但毫无疑问,这是陈诚系统里的人,能见到他,已经算是给了天大的面子,甚至可能是一种变相的接见和考察。
「非常感谢!周六上午十点,我一定准时到国防部二厅拜访张高参!」李树琼连忙应下。
挂了电话,他松了口气,但心情并不轻松。从直接见陈诚,变成见一位张高参,看似降格,实则是进入了另一个需要小心应对的层面。这位张高参会问什么?会如何看待父亲和李家?
三天后,李树琼提前来到国防部。巍峨的建筑,进出的都是将校军官,气氛肃穆。他按照指示找到二厅,通报姓名后,被引到一间不大的会客室。
等待了大约二十分钟,一个穿着整洁军装,挂着少将军衔丶戴着眼镜丶约莫四十多岁丶看起来斯文却目光敏锐的男子走了进来。正是张佑铭高参。
「李公子,久等了。」张高参语气平和,伸出手。
「张高参,打扰了。」李树琼连忙起身握手,态度恭敬。他拿出那个用旧报纸包着的茶叶包,双手递上,「家父临行前,特意在家里包了点茶叶,嘱咐我一定要带到。不是什么贵重东西,就是一点家乡的心意,请您转呈陈总长,聊表家父对总长的敬意。」
张高参接过那其貌不扬的报纸包,目光在上面停留了一瞬,又抬眼看了看李树琼诚恳的脸,嘴角微微牵动了一下,似乎明白了这包装的用意。「李将军有心了。总长近日确实繁忙,但心系前线将士,李将军的问候,我一定带到。」
两人坐下,张高参没有过多寒暄,直接进入主题,问的多是华北前线的一般情况,部队士气丶补给困难丶民众情绪等,问题都在常规范围内,但问得很细。李树琼谨慎回答,只谈普遍现象,不涉及父亲所部的具体机密,也不抱怨,只陈述困难。