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长夜。甘露殿。
殿外急雨砸了一个时辰,顺着殿角螭首淌下,在阶前汇成溪流。
李世民搁下朱笔,把鸿胪寺呈上的秦州互市第二期报表推到一边。
李闲这小子,手段野了些,但好用。世家在秦州的信誉砸了个粉碎,将作监的「官造」牌子立起来了,铁器市场的定价权抓回了朝廷手里。
「辅机,」他揉了揉眉心,「鱼饵撒下去,小鱼小虾闹得欢,小鱼小虾闹得够欢了。藏在深水里的大鳖也该闻着味儿探头了。」
「陛下,」长孙无忌压低了声音,「李闲虽立了功,但他的心智手段……结党的流言到现在可还没散……」
「朕知道。」
李世民没接这话。
「秦州铁器市场这一乱,同官县窝着铜锭的那些人,该坐不住了。」
长孙无忌手上动作停下,「百骑那边,网再收紧些。」
李世民靠回椅背,正要说些什么,殿门从外被推开一道缝。
内侍总管王德躬着身子进来,手里捧着一个尺长的黄蜡封缄铜管,上面插着三根赤红的翎羽。
「陛下,八百里加急,利州都督府密奏。」
长孙无忌的眼皮跳了一下。
利州。剑南道门户。不是军国大事,不会动用八百里加急。
李世民脸上的笑意收了。他伸手,王德把铜管递上来。
「咔」的一声,火漆捻开,一份帛书滑进掌心。
展来细读。殿里只剩窗外的雨声。
长孙无忌站在旁边不敢出声。他注意到陛下攥帛书的那只手,手背上青筋一根根鼓了起来。
「好。」李世民的声音很轻,却变了声调,「好一个荥阳郑氏。」
帛书被拍在御案上,笔架震得晃荡。
「辅机,你来看。」
长孙无忌接过帛书。
利州都督武士彠写得明白,遵百骑司密令追查铜锭,在利州以西的深山里找到一个山洞,伪装成废弃猎户营地。
洞里是一座私铸钱炉。
铜渣丶木炭丶上百个劣质铜钱范散了一地。
私开铜矿,私铸钱币。这是砍头都嫌轻的罪。
但这还不是最要命的。
武士彠接着写道,在钱炉附近截获一支商队。车上不是铜锭,是铸好的铜钱。审出来了,说是奉郑氏密令运往边境,跟吐谷浑人做买卖。
买的不是牛羊皮毛。
是战马。
再往下看,长孙无忌的手凉了半截。
武士彠从活口嘴里撬出来的,牵线的人,是李孝常的旧部。
李孝常,武德年间领军卫大将军,贞观元年以谋反伏诛的义安王。
脑袋砍了快五年,旧部还在各地走动?还跟五姓七望之一的荥阳郑氏联手,用私铸铜钱从吐谷浑人手里倒腾战马?
同官县的私矿。岐州截获的铜锭。利州山洞里的钱炉。吐谷浑的战马。
一条线,全串上了。
这是一张横跨数州丶牵连朝野丶暗地里攒家底的大网。
李世民坐回御案后面,两只手交叉撑着下巴,殿里安静了很久。这种安静比发怒可怕得多。长孙无忌跟了他二十年,知道皇帝一旦不说话,脑子里转的就是杀伐的方略。
「陛下。」他上前一步,压低声音,「此事牵连太广。骤然发难,其他各家必然警觉。销毁罪证是轻的,狗急跳墙才要命。剑南一乱,正中他们下怀。」
李世民转过头来。
暴怒退去,剩下的东西更冷,「你说怎么办。」
「得找一个人。身份合适,脑子够用,下手够狠。用一个谁也想不到的由头潜进剑南,趁所有人没反应过来,先把这张网的核心撕开。」
李世民没接话。
他靠在椅背上,两只眼睛盯着殿顶的藻井,脑子里翻过好几个名字。
最后停在一个人身上。
「王德。」
「奴婢在。」
「传旨,门下省录事马周,即刻入宫。」