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张行成的手令送到雍州府值房。录事宋勉被从值宿的矮榻上摇醒,眯着眼就着油灯看了一遍,睡意全消。
「追剿同官县流寇余孽」,这九个字往上一摆,谁也不敢怠慢。同官县死了人的事闹得满城风雨,萧瑀的奏疏还在门下省打转,此刻追剿流寇,自是大事。
宋勉不敢耽搁,披衣起来调人。
雍州府的差役加上城中不良人,拢共凑了四十三个。说多不多,说少不少,够封一个渡口,不够打一场硬仗。张行成拿捏得很准,人少了堵不住,人多了动静太大,崔家提前得了风声就全完了。
宋勉提笔登记名册时,一个叫赵七的差役主动站了出来。
「宋录事,泾阳那边我熟,我去。」
宋勉瞥了他一眼。赵七这人平素不显山不露水,这时候却抢着揽活,倒是勤快。正缺人手,在名字上画了个圈。
四十三人分两路,沿官道急行。前队二十人由捕头孟附生率领,骑骡先行。
待天边刚露鱼肚白时,泾阳渡口的轮廓浮了出来。
孟附生勒住骡子,鼻子抽了两下。
烟味。
渡口南岸搭了个草棚,棚子里亮着一点豆大的火光。两个黑影蹲在棚子外头,手里攥着东西,从坐姿和间距看,是放哨的。
崔家的人比他来得还早。
孟附生回头招了招手。不良人里一个叫张三嘴的泼皮猫着腰摸到前面,趴在土坎后头看了一阵,退回来。
「孟头,草棚里三个,外头两个。都带着朴刀。」
「就朴刀?」
「棚子里头好像还搁着个弩匣子,没上弦。」
弩。孟附生嘬了嘬牙花子。寻常庄丁带朴刀也就罢了,弩这东西朝廷管得严。崔家若真把弩亮出来,那是找死;但藏在棚子里,只作应急,便拿不住把柄。
「围上去。」孟附生翻身下骡,拔刀。
二十人散开,从三个方向把渡口草棚兜住。等位置卡死,孟附生才扯开嗓子喊了一声。
「雍州府办案!所有人放下兵器!」
草棚里窜出来三个人。打头的是个三十来岁的精壮汉子,一手提着朴刀,一手按住同伴的胳膊。那同伴正要去摸棚子里的弩匣,被他用眼神止住。
精壮汉子扫了一圈围上来的差役,目光落在孟附生腰间的铜牌上。
「哪个衙门的?」
「雍州府。」孟附生把手令亮出来,「追剿同官县流寇。接上峰令,即日起封锁此渡口,闲杂人等不得通行。」
精壮汉子没吭声。他看了看手令上的红色官印,又看了看周围二十号人,忽然笑了。
「差人辛苦了。在下崔元亨,南原庄崔家的庄头。这渡口的船是我们崔家的,看船的人也是我们崔家的。什么流寇不流寇,在下没见过。差人封渡口,我们挪地方就是了。」
他说得客气,但话里有刺,「崔家的船」丶「崔家的人」,这是在亮牌子。
孟附生不吃这一套。
「挪不挪的你说了不算。现在渡口归雍州府管制,你的人原地待着,不许走动。」
崔元亨咬了咬腮帮子,冲身后一个年轻庄丁使了个眼色。那庄丁转身就往北岸方向跑,去报信。孟附生没拦。拦也没用,崔家在泾阳的庄子连成片,消息传得比马快。
辰时刚过。
北岸方向的土路上扬起一片黄土。一辆蒙着黑布的牛车吱吱呀呀地碾过来,赶车的是个老把式,脑袋缩在翻领皮袄里,只露出半张被风吹皴的脸。
「拦下来。」孟附生抬了抬下巴。
两个不良人冲上去拽住牛缰绳。老把式吓了一跳,从车辕上滑下来。
「做什么!拉的是粮食!送到北边崔家新庄子去的!」
孟附生没搭理他。他走到车尾,一把掀开黑布。
车厢里没有粮食。
七个人挤在铺了稻草的车板上,男女老少都有。最小的是个五六岁的丫头,窝在一个妇人怀里,嘴里塞着一团脏兮兮的棉布。
妇人死死搂着孩子,浑身哆嗦,眼珠子瞪得溜圆。
丫头看见孟附生手里的刀,张嘴想哭,确发不出声。