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叶清栀放下了手里的公筷，目光看向坐在对面的陆婉清。
「妈……」叶清栀的嗓音里带上了一丝轻颤，「我妈妈……以前给您做过饭吗？」
听到儿媳妇略带疑惑的询问，陆婉清放下了手里的白瓷碗。
她轻轻地点了点头，那双精明锐利的眼眸微微眯起，目光仿佛穿透了这间筒子楼，穿透了漫长的岁月，落在了某个极其遥远丶常人无法触及的时空里。
「是啊。」
陆婉清的嘴角勾起了一抹带着几分怀念的笑意，「我们以前……是大学同学，不仅是同班，还是睡在同一个宿舍里的上下铺呢。」
说起那段时光，陆婉清的语气变得无比轻柔，带着一丝不易察觉的沧桑，「那时候啊，我们搞的研究课题特别苦，没日没夜地泡在实验室和文献里。我这个人从小娇生惯养，那是十指不沾阳春水，根本就不会做饭。其实，你妈妈也是个对厨房一窍不通的书呆子。」
「可是后来，有一阵子我们俩实在是太累了，肚子里一点油水都没有，两个人天天晚上躺在床上喊着馋肉了。」
陆婉清说到这里，眼底泛起了一丝亮光，仿佛那个穿着青春洋溢的女孩就站在眼前，「结果有一天，你妈妈一言不发地跑了出去，硬是提了两斤肥瘦相间的五花肉回来。她就拿着一本不知道从哪儿翻出来的破菜谱，站在那个满是油烟的公用小厨房里，照葫芦画瓢地给我们做了一顿红烧五花肉。」
陆婉清轻轻叹息了一声：「还真别说，学霸就是学霸。你妈妈那脑子，看什么都是一学就会，连做菜都像是在做精密实验一样，火候丶调料分毫不差。那顿红烧肉，是我这辈子吃过的，味道最好丶最香的五花肉了。后来吃过再多的山珍海味，都比不上那个味道。」
听着陆婉清这番娓娓道来的回忆，叶清栀的眼神也渐渐变得遥远起来。
她的脑海中，不由自主地浮现出了母亲许汀兰那张温婉知性丶总是带着浅浅笑意的脸庞。
是啊，妈妈小时候其实也是会偶尔给她做饭的。
可是，母亲的工作实在是太忙了。身为农业学教授，她常年奔波在田间地头和研究所之间，要把一生的心血都奉献给那枯燥深奥的学究工作。在叶清栀的记忆里，母亲留给她最多的画面，永远是在台灯下奋笔疾书的背影。
仔细算起来，从小到大，她真正能安安静静坐下来，吃一顿母亲亲手做的饭菜的机会，其实少得可怜。
她咬了咬有些发白的下唇，眼眶渐渐泛起了一层薄薄的红晕。在巨大的思念驱使下，叶清栀终究还是忍不住开了口。
「妈……」
叶清栀的声音有些哽咽，她杏眸紧紧地盯着陆婉清，「您最近……有我妈的消息吗？」
关于母亲的失踪，那是她心底最深的一块伤疤。
六七年前，在她刚刚满十八岁的那一年，那个一直温柔地陪伴着她的母亲，就像是人间蒸发了一样，彻彻底底地消失在了这个世界上。
当初许汀兰失踪的时候，叶清栀就像个无头苍蝇一样到处疯找，她甚至红着眼睛跑去京都的大院里，苦苦求助过面前的这位首长夫人。
因为她查得很清楚，母亲许汀兰在最后失踪之前，去过的最后一个地方，就是贺家！
叶清栀一直都知道，陆婉清和许汀兰是这个世界上最好的闺蜜。当年贺家遭遇了灭顶之灾的政治危机，随时都有可能家破人亡，是许汀兰冒着极大的风险，义无反顾地接收了当时年仅八岁的贺少衍，将他寄养在叶家，当成亲生儿子一样抚养长大。
这份过命的交情，让叶清栀笃定，陆婉清一定知道些什么。
可是，那个时候的陆婉清却拉着她的手，满脸惋惜和担忧地告诉她，自己根本不知道许汀兰为什么会失踪。陆婉清说，那天许汀兰来贺家找她，仅仅只是为了和她一起喝个下午茶，叙叙旧而已，除此之外什么都没说。
陆婉清还信誓旦旦地向她保证，贺家一定会动用所有的力量，帮她留意许汀兰的动向，一有消息就会立刻通知她。
然而，六七年的时间就这么在漫长的绝望中熬了过去。
许汀兰依旧没有任何的踪迹，就像是一滴水融进了大海，连一丝涟漪都没有留下。甚至连政府和公安机关在多方寻找无果后，都无奈地向叶家出具了证明，表示许汀兰极有可能已经遭遇了不测，宣告死亡。
可是叶清栀不信，她怎么也不愿意相信，那个会在台灯下温柔地摸着她头发的母亲，就这么死了。
面对儿媳妇那充满哀求的目光，陆婉清咀嚼红烧肉的动作微微一顿。
她缓缓地放下了筷子，那双深不见底的眼眸，就那么深深地落在了叶清栀那张绝美清丽的脸上。
那目光中，似乎藏着千言万语，又似乎带着某种极其隐秘的沉痛。她看着叶清栀手腕上那只空荡荡的位置，眼底飞快地闪过一丝不易察觉的暗芒。
但很快，陆婉清便极其自然地收回了那深邃的目光。
她端起手边的茶杯，轻轻抿了一口热水，将口中的肉香咽下，这才缓缓地开了口。
「清栀啊……」陆婉清说，「这几年，其实我也一直都在找你的母亲。我动用了我能动用的所有关系，一直在想尽一切办法找她。」
说到这里，陆婉清顿了顿，看着叶清栀瞬间暗淡下去的眼眸，语气更加放柔了几分：「目前……我的确还没有找到她。但是你放心，汀兰是我这辈子最好的朋友，哪怕踏遍千山万水，我也会一直寻找她的。」
一直寻找她，直到找到那个能让她回去的「契机」为止。
陆婉清的这番话，虽然没有带来实质性的好消息，但对于一直处于绝望孤立无援状态的叶清栀来说，却已经是莫大的安慰。
叶清栀的心里涌起了一股暖流。
她一直都知道母亲有一个感情极深的闺蜜，母亲以前常常在她的耳边念叨，说这位闺蜜是她在这个世界上最要好的的朋友。
正因为如此，当年贺家出事，母亲才会毫不犹豫地将年幼的贺少衍带回了家。这份深厚的情谊，原来并没有因为母亲的失踪而断绝。陆婉清还在找她，这个世界上，还有人陪着她一起在等待母亲的归来。
难得遇到一个跟许汀兰如此熟悉丶共同经历过青春岁月的人，叶清栀那原本有些拘谨的性子，也罕见地变得主动了起来。
她甚至忘了贺少衍和陆婉清之间那剑拔弩张的关系，忍不住微微探出身子，眼神亮晶晶地问起了许汀兰年轻时候的事情。
「妈，那我妈妈年轻的时候，在学校里是个什么样的人啊？她是不是总是抱着书不理人？」叶清栀的声音里透着一股小女孩般的娇憨与好奇。
坐在一旁的贺少衍，看着身边那个向来温吞平静丶连被人欺负了都不会大声争辩的妻子，竟然因为母亲的几句往事而变得如此生动活泼，眼底还闪烁着罕见的光芒，他那那张冷峻削瘦的脸庞上，原本的警惕和阴鸷之色如潮水般褪去。
他沉默地拿起了筷子，动作熟练地挑起一块海鱼肚子上最嫩的肉，仔细地剔除掉里面的鱼刺。
随后，贺少衍将那块雪白无刺的鱼肉，轻轻地放在了叶清栀的碗里。接着，他又转过头，用同样的耐心，端着小碗给正好奇地瞪大眼睛的贺沐晨喂了一口饭。
他用这种沉默而强硬的方式，将妻子和儿子牢牢地护在自己的羽翼之下，纵容着叶清栀难得的欢喜。
看着儿子这副护妻如命却又隐忍妥协的模样，陆婉清的眼底闪过一丝复杂。但她很快便将目光转回了叶清栀的脸上，嘴角重新泛起了那抹温柔的笑意。
「你妈妈啊……」
陆婉清微微笑了起来，语气里透露出深切怀念，「她可不是那种普通的书呆子。她是一个纯粹的理想主义者，也是我这辈子见过的，性格最坚定丶最倔强的人。」
「我跟她刚认识的那一年，我十八岁，刚刚成年。而你妈妈呢？她才只有十五岁。」
陆婉清的眼神变得有些悠远，「她是个罕见的天才，是连跳了好几级才破格上来的。缘分这东西真是奇妙，我们俩性格天差地别，却偏偏被分配在了同一个大学宿舍里。」
「那个时候的汀兰，长得瘦瘦小小的，成绩却是全系最顶尖的优异。她每天就是三点一线，两耳不闻窗外事，抱着那些厚厚的研究资料啃，跟周围同学的关系都显得冷冷清清丶并不亲密。大家都在背后说她高傲。」
说到这里，陆婉清忍不住轻笑出声：「可是我不觉得。我看着她那个年纪小小丶却总是在半夜里咬着笔头死磕难题的可怜模样，就觉得心疼。所以，我就仗着自己比她大三岁，生活上处处多照顾了她一些。」
「谁能想到呢，就因为我多给她打了两次热水，多给她留了两次饭，那个冷冰冰的小天才，竟然就对我敞开了心扉。我们两个人，反而成了整个学校里，最形影不离的好朋友……」