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又过了很多年。
和平基地的围墙向外扩了好几百里，围墙不再是当年那些东拼西凑的铁皮和木栅，是用晶石熔炼后浇筑的，雄伟恢弘。
基地里头的路也变了。
当年那条一到雨天就泥泞不堪的主干道变得宽敞，两侧种着燕亘古改良过的行道树，叶子是罕见的碧绿色，秋天会结紫黑的小浆果，孩子们放学路过总要摘几颗尝，酸得龇牙咧嘴还要摘。
旧校舍早就不够用了，盖的学校有好几所，都在基地东边，墙上刷了白灰，挂着孩子们画的画，有画基地的，画巡逻队的，画那头偶尔会来校舍蹭吃蹭喝的大白老虎的。
也有孩子画霍昭野，画得歪歪扭扭，但那股凛冽的神态居然有几分像，霍昭野去看过一次，第二天那幅画就被他压在了办公室的桌板底下。
锦辰还在教书。
不过如今他不用一个人教所有年级了，基地有了专门的教师队伍。
下课后，孩子们涌出教室，锦辰不急着走，站在廊下看他们疯跑。
零滚滚趴在他脚边，懒洋洋地打了个呵欠。
不远处，霍昭野从议事楼那边过来。
他刚从谈判中脱身，外套搭在小臂上，走得很快，视线穿过半个操场落在这边廊下。
锦辰微微侧过脸，隔着满院子奔跑的孩子和扬起的尘土，看了他一眼。
霍昭野的脚步缓了下来。
这些年的霍昭野变化很大。
不是样貌上的，那张脸依然凌厉野性，眉骨深刻，眼神沉下来时仍有让人不敢直视的压迫感，是周身时刻在戒备的气息，不知什么时候开始慢慢松了，被爱的人好似有靠山，有锦辰在，他总是不用再操许多心。
锦辰由着他走来牵手，牵唇，“太阳大，怎么不打伞。”
“几步路。”霍昭野不以为意，自顾自十指相扣。
零滚滚在他们脚边翻了个身，露出毛茸茸的肚皮。
霍昭野低头瞥它一眼，蹲下身，顺手挠了两把。
“明天还要去一趟荒林。”霍昭野没抬头，像在跟零滚滚说，也像在跟锦辰说，“那边新开了一个观测点，燕亘古说要定期看土壤恢复数据，顺便去看看我妈。”
锦辰：“好。”
霍昭野嗯了一声，站起身。
他们并肩站了一会儿，看着操场上的孩子。
有个男孩在追球，跑得太急摔了个跟头，膝盖蹭破了皮，没哭，咧着嘴自己爬起来，旁边几个小伙伴围上去七嘴八舌地关心。
霍昭野看着那男孩，忽然说：“我小时候也在这种泥地里摔过。爬起来，我妈就在旁边看着，也不扶，就说拍拍土继续。”
自从三年前，他们一同在先领主长眠的那棵树下共同祭拜后，霍昭野很久没有提起母亲了。
锦辰偏过头，安静地听着。
“那时候我就想，”霍昭野的语速很慢，“等我长大了，要当个很厉害的人。”
“能让像我这样的人，不用再靠拼命才能活下去。”
风吹过廊下，带着傍晚渐渐退去的暑气。
啊，还飘来了食堂的饭香。
零滚滚翻身坐起来，竖起耳朵，朝食堂的方向望了望。
锦辰伸出手，握住了霍昭野垂在身侧的那只手，手指穿过指缝，十指交扣。
“你做到了，霍昭野。”
——
那之后又过了很多年。
最后的最后，废土之上，流传起一个传说。
在荒原的尽头，沉默大桥的彼端，旧世河环绕之处，有一座名为和平的基地。
那里有高耸的围墙与瞭望塔，有整齐的田垄与生机勃勃的绿意，有也有日夜不熄的希望之火。
更重要的是，那里有能让贫瘠土地重新焕发生机的希望，有相对公平的规则，有愿意接纳每一个守规矩的幸存者的胸怀。
霍昭野和陆均，昔日的竞争对手，如今的搭档，在各自爱人的伴随下，将和平基地建设得越来越好。
制度不断完善，防卫日益坚固，农业在亘古的带领下取得了突破性的进展，贸易线路也拓展到了更远的地方。
和平基地也从未吝啬于分享希望。
对于那些真心寻求合作，愿意遵守规则的势力，无论是大型基地还是小型聚集地，和平基地都愿意在公平交易的基础上，提供改良后的种子，土壤处理技术，甚至协助他们建立小型的净水或能源设施。
当然，核心技术，尤其是亘古最终研制成功的，能够净化污染，缓慢修复地脉的配方，依然牢牢掌握在和平基地手中。
这是他们安身立命的根本，也是他们换取资源，建立联盟，施加影响力的重要筹码。
然而，巨大的利益与希望背后，必然伴随着觊觎。
在复苏药剂技术初步成熟，开始显现威力的那段时间，不少势力，尤其是像五行基地那样曾经与和平基地有过节，或自恃实力雄厚的大基地，都曾动过歪心思。
威逼、利诱、间谍，甚至小规模的武装冲突。
他们试图抢夺亘古的技术，连带着对深不可测，似乎藏着更多秘密的锦辰，也垂涎三尺。
但无一例外，这些尝试都以惨败告终。
和平基地的防卫固若金汤，基地上下一心，外敌难侵。
更别提，还有锦辰那神鬼莫测的手段，以及偶尔不小心溜达到基地外围，恢复庞然巨兽形态伸个懒腰，顺便吓跑一堆探子的零滚滚。
那些屡次挑衅，行事毫无底线的基地，最终或是分崩离析，或是被其他势力吞并。
废土的秩序在和平基地崛起下，悄然发生着改变。
而霍昭野，也在这个属于他的世界里，真正成为了他年少时曾梦想过，却又在现实重压下几乎遗忘的那种英雄。
不是旧世故事里，单枪匹马拯救世界的孤胆英雄，而是带领一方百姓在绝境中开辟生路，建立秩序，守护希望的首领。
更重要的是，他身边，始终站着一个人。
那个从风雨飘摇中走来，清冷神秘，看似慵懒随意，却总能在他最需要的时候给予最坚定支持，也毫无保留地将自己交付于他的人。
是他的锦老师，是他的伴侣，是他所有软肋与逆鳞，也是他全部荣耀的见证者。
英雄的身后，永远有那个会在的人。
【恭喜宿主任务完成，获得积分10000，累计积分439324。】
【正在传送回快穿局……传送启动……传送成功~】