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从那个躲在屏风后头，不敢说话的小皇子，到如今，能一个人扛起整座江山的皇帝。
“他像父皇。”城阳说，“又不像。父皇是火。他是水。可水，也有水的狠。”
说到后半夜，城阳靠在杜荷肩上，声音渐渐低了下去。
“杜荷。”她迷迷糊糊地说，“退了之后，你想先做什么？”
“先睡个懒觉。”杜荷说。
城阳笑出了声。
那笑声，在雪夜里，轻轻的，像风吹过树梢。
杜荷把城阳扶起来，替她拢了拢散下来的头发。
“睡吧。”他说，“明儿，还有明儿的事。”
城阳点点头，走到门口，又回头说：“杜荷，往后，你的官袍，我替你收进箱子里。可那件你最喜欢穿的旧袍子，我留着，挂在床头。你想穿了，随时穿。”
“好。”杜荷说。
送城阳回屋之后，杜荷没有立刻睡。
他在书房里，又坐了一会儿。
他翻开父亲的笔记，翻到最后一页。
那上头，是父亲写下的，最后一个字。
清。
他看了很久。
然后，他合上笔记，吹了灯。
第三天，宫里来了内侍。
内侍到的时候，天刚亮。
城阳开的门。
内侍在雪地里，规规矩矩地行了礼，说，陛下说，不急，等杜少师用完早膳。
内侍还说了一句话：陛下今日，起得特别早。
“陛下请杜少师入宫。”
腊月二十三，杜荷进了宫。
这天，是灶王爷上天的日子。
长安城里，家家户户在灶前摆糖瓜。
杜荷路过西市，听见卖糖瓜的吆喝声，此起彼伏。
他让车夫停了一下，买了一小包。
暖阁里的炭火烧得比往常旺。
李治站在窗边，听见脚步声，回过头来。
他的气色，比前几日好了些。
窗边的小几上，摆着一盘糖瓜。
杜荷把手里的糖瓜，也放了过去。
“臣路过西市，顺手买的。”他说。
李治看了看，笑了：“朕记得，朕小时候，也爱吃这个。有一回吃多了，牙疼了三天。先帝说，活该。”
“杜师。”他说，“坐。”
杜荷坐下。
李治没有绕弯子。
两个人之间，用不着绕。
七年的君臣，十年的师生。
什么时候该说什么话，彼此心里，都有一本账。
“朕想好了。”他说，“你的辞呈，朕准了。”
杜荷没有立刻谢恩。
他先看了看李治。
年轻的皇帝，说这句话的时候，脸上是笑着的。
可那笑，是硬挤出来的。
杜荷知道，这三天的“想想”，对李治来说，比批三百道折子还累。
杜荷起身，行礼谢恩。
这一礼，他行得特别慢。
像是在用这个动作，把这七年的君臣之礼，一次行完。
李治没有让他免礼。
他受了这一礼。
等杜荷直起身，他才说：“杜师，往后，你我之间，还是这样行礼。只是，不必在朝堂上了。”
“可朕有个条件。”李治说，“顾命大臣，你可以不做。太子少师的衔，朕要给你留着。宫禁，你随时可以出入。东宫的课，你愿来讲，就来讲。不愿讲，就来看朕下下棋，说说话。”
杜荷听着，忽然想起先帝。
贞观二十三年，先帝驾崩前，也曾这样安排过。
先帝说，房玄龄老了，让杜荷多担待。
如今，李治说，杜师，朕需要知道你还在。
两代帝王，同一种不舍。
他顿了顿，看着杜荷。
“杜师。”他说，“朕不需要你每天上朝。但朕需要知道，你还在。”
这句话，李治说得很轻。
轻得像怕惊动了什么。
可杜荷听出来了，这七个字的分量。
一个皇帝，把“需要”两个字，说给一个臣子听。
这在大唐的朝堂上，是头一回。
杜荷心里，涌起一股热。
“臣在。”他说，“陛下什么时候找，臣什么时候到。”
李治点点头，说：“朕知道。可朕要的，不止是这句。朕要的是，往后十年，二十年，朕一回头，槐树下，还有一盏灯。”
李治点点头。
他从案上拿起一方小印，递给杜荷看。
那方印，用黄绸包着。
李治一层一层地揭开。
动作很慢。
像是不舍得把它露出来。
“这是顾命印。”他说，“你跟赵国公，一人一方。你今日交了印，从今往后，顾命三臣，就只剩赵国公一个了。”
这方印，是先帝留下来的。
贞观二十三年，先帝在遗诏里，设了顾命三臣。
三方印，长孙无忌、杜荷、褚遂良，一人一方。
褚遂良走的时候，把印交还了。
如今，轮到杜荷了。
“三臣的印，如今只剩赵国公那一方。”李治说，“杜师，你说，这顾命之制，还要不要留？”
“陛下心里，已经有答案了。”杜荷说。
杜荷接过那方印，在手里握了握。
印是铜的，很沉。
“这印，臣用了七年。”
他说，“如今，该还给陛下了。”
他把印，轻轻放在御案上。
印底碰到案面，发出一声轻响。
那轻响，像是这七年的一个句号。
那方印，在灯下，泛着暗沉的光。
杜荷最后看了一眼。
七年前，他从先帝手里接过它。
七年后，他把它还给先帝的儿子。
有始，有终。
李治没有立刻收起那方印。
他看着它，忽然说了一句：
“杜师，朕想问你一件事。”
李治说这话的时候，没有看杜荷。
他低着头，看着御案上的那方顾命印。
“陛下请讲。”
“你觉得武昭仪。”李治说，“她能做好一个皇后吗？”
杜荷的茶，刚端到嘴边，又放下了。
这个问题，他其实早有预感。
这几个月，后宫里的事，他听得多了。
王皇后失宠，萧淑妃失势，武昭仪一步步，走到了离那个位子最近的地方。
李治不是心血来潮。他是真的，在考虑。
暖阁里，静了下来。
这静，跟方才的不一样。
方才的静，是君臣之间的静。
这一瞬的静，是两个都看得见前路的人，在同一个路口，各想各的心事。
炭火盆里，一块炭“啪”地爆了一下。
杜荷没有立刻回答。
他知道，这个问题，不是随便问的。