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在朔北，最大的敌人便是北方强大的柔然国，每到秋季草原上养得兵强马壮的时候，那些强悍的草原人便会乘机南下，侵犯魏国的边境，抢夺粮食、牲口、武器甚至是女人。
对于贫瘠的北方部落帝国而言，“人”才是强大的关键，女人更是繁衍人口最重要的工具。在草原上有个故事，说的是有个部落里首领的妻子在他外出打仗期间被其他部落的人掳走了。当他找回妻子的时候，妻子已经怀孕了，怀了敌人的孩子。可部落首领还是让他妻子生了下来，当做自己的亲儿子一般养大，教他习武、射箭、骑马，最后让这孩子成了一名勇敢的战士，最后带领了部落的族人去杀掉了他们的敌人——那个更强大的部落。可见人对于草原人口的重视程度。
说这个故事的人是一位穿着盔甲的长者，看他年纪大约四十五六岁，与一同围坐在火堆的旁这些二十来岁的年轻人相比，他的年纪相当于他们的父亲。
所有围坐在一起的人都穿着同老者一样的盔甲，唯一不同的是，那位坐在里火堆最远的年轻人，他的盔甲是银白色的，里面穿着灰色的布衫，不同于其他其他士兵的黑色盔甲。乍一看就知道他是位将领。
“王叔，若你妻子怀了别人的孩子回来你还要吗？”一名年轻的士兵调侃刚刚那名长者，人群里传来哄笑声。
“王叔妻子年纪那么大，早就不能生娃了。你还是说你吧，假如你媳妇怀了别人的孩子你要吗？”
“我还没成亲，哪里来的媳妇”
“我说的是假如，诶，你们都说说，你们老婆要是怀了别人的孩子你们要吗？”这么士兵便挨个询问一遍。
有人摇头，有人点头，有人说媳妇能要孩子不能要。士兵问到穿着银色盔甲的年轻人的时候，头瞬间就低了下去，似乎明白自己的话侵犯到这位不苟言笑的将军。众人都跟着底下了头，不再说话，气氛变得有些沉闷。
“我家娘子，可不会丢，所以不会出现你们讨论的这个问题。”这名字男子语气带着轻松自信的口吻说道，他的这句话并没有生气，也算是化解了场面的尴尬。
“对呀，魏将军说得对”众人悻悻的附和道。
而这位银色铠甲的年轻将军便是魏焘，他出来快二十天了，今夜与士兵围坐在一起，偶然提起的话题，也让他想起了自家的小娘子。这次巡查他只带了五百士兵，在边境守株待兔成功端掉了一伙柔然边境势力最大的匪盗窝。因此也比预计的时间长了很多。
边境只有一望无际的沙海与烁石，枯燥乏味，想起贺小安，魏焘心头一暖。自从有了贺小安，魏焘无论在哪里心中都记挂着她。因为知道时间长了她会担心，所以他也恨不得能一结束就立即回到她的身边去。已经许多天，没有吃到自家娘子做的菜，虽然他对于食物并不挑剔。可是贺小安的美食具有治愈功能，这些年这位心肠已经变硬的少年将军，开始更热血，也更柔情，即使他自己没有意识到这种变化，可跟在他身边的那些将士尤其是长孙翰便深有体会。
当一个人也对未来充满着期待了，这到底算不算是一件好事。可追求幸福，也是每个人的权利，少年将军只是压抑得太久，忘了自己也只是个二十来岁的年轻人，一样有追求幸福的权利。
今夜长孙翰带着另外的五百将士与魏焘约定在此碰头，天快黑尽了，长孙翰带领的兵马还没有来。魏焘已经安排将士就地安营扎寨，生火做饭。
白色的炊烟缓缓升起，将士们都在忙着做饭。魏焘一人独自走在旷野之上。落日已经西沉，天地之间唯有这几缕白烟，划破夜晚的孤寂。远方已经可以听到马蹄疾驰而来的声音，不过是二十里路的距离。
这些日子魏焘的脑子中一直在思考着许多的问题，边境的巡查，让他再次觉得这座阴山山脉并不是不可跨越的天堑，这里已经距离沃野镇不过两百里路。柔然的骑兵虽然不能长驱直入，但是阴山、五原都并非都是连绵不断的险峰，它也有相对平坦、低矮的山峰，柔然的骑兵依旧可以跨越过去。
若有一道高耸入云的城墙，修建在魏国的北境，备置戍卫，行成第一道城堡军事防御线，那朔北六镇的压力便会轻很多。
可是修筑长城，劳民伤财，又哪里是一朝一夕可以完成的一项工程呢，秦汉时留下的长城遗址仍在，秦始皇的江山早已改换。所以这个决定，魏焘迟迟定不下来。这也是此次他亲自来边境的原因，就是想再看看阴山一带的地势。收拾盗匪这种事情，原本不需要他亲自上阵，甚至连长孙翰都不用来的，可这次两人却是都一起来了。
远方的队伍终于近了，在不远的地方停了下来。长孙翰的马匹由士兵牵了下去，而他却来到魏焘的身边。
“末将参加将军，我已按照将军所吩咐绕道去了趟长川，查看了古长城的情况。”长孙翰半跪行礼道。
“起来说吧，这次比预计的时间要晚了半日。”
于是两人就边境长城所见的情况进行了交流，这次不仅看了秦时留下的古长城，还一同带去了军营里的城防建筑工匠，对当时的工艺，防御哨所等多方面情况进行了查探。
“将军，是真的已经决定要修筑长城了么？”长孙翰问。
“长城是迟早要修的，即使我们彻底打败了柔然国，这草原部落太多，匪盗也多。防不胜防，若有了长城这道天然防线，百姓大可不必再受骚然之苦，陛下在平城也可高枕无忧了。”
“可这千里之堤并非一时能够达成，好在我魏国这些年国力日渐强盛，这修筑长城的花费巨大。陛下那里可有什么旨意？”
“这也是陛下的意思。”魏焘的语气里有些或多或少的无奈，但是他强大的毅力和心智，也不容别人看出他内心的那些忧虑。
“既然是陛下已经决定的事情，那末将也一定尽心尽力去做。这次带去的工匠将地形考察都画成了图，回去我就让他们天天研究着长城的防御该怎么修建和选址。”
“好，你办事我放心。这事情就先做好准备吧，回到沃野，我会将视察的情况上报陛下，等他最终定夺。怎么也得等到明年以后吧。”
明日就要开始爬山了，翻过阴山山脉，距离沃野就不远了，魏焘同长孙翰回到营帐里，晚餐已经做好了，是黍米饭配着酱菜和肉汤。汤里只有油，不见肉。