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苏时锦微微一笑,“都什么时候了,你还会安慰我呢?”
叶霞也扯了一个特别僵硬的笑脸,“至少现在,咱们平安出逃了……”
“出逃?”
苏时锦缓缓看向了窗外,“这两个字,用的倒是贴切。”
就是多少有些狼狈了……
又听叶霞道:“其实我觉得吧,公主殿下不是已经当上女皇了吗?这件事情对于咱们来说或许十分复杂,但如果交给朝廷来办,再厉害的帮派,应该也不是什么太大的麻烦吧……”
苏时锦默了默,她当然知道叶霞说的是对的。
夜风穿过九灯原的桃林,花瓣如雨飘落。阿念合上《梦行录?补遗》,指尖轻抚书脊,仿佛在安抚一段沉睡的记忆。远处,沈念的小摇篮微微晃动,他睡得极安,嘴角还挂着一丝无邪的笑意。可就在那笑意深处,似有某种古老的东西悄然流转??不是属于婴儿的天真,而是穿越千年的凝望。
陆知微坐在祭坛边缘,手中握着从西境少女处带回的陶罐残片。她指节发白,目光死死盯着上面那一行刻痕:“贞元九年冬……陆知微尚在襁褓。”
她的呼吸变得缓慢而沉重。原来,自己并非偶然活下来的人。她是被藏起来的证人,是那段被抹去历史中唯一幸存的火种。而兄长陆沉舟,为了守护这份真相,竟甘愿跳入忘川井,以魂为引,潜入源识之海。
“你说他在那里还能听见我们?”她忽然问阿念。
阿念点头:“只要忆灯不灭,只要还有人记得,他就能感知这个世界。但他无法归来,除非……有人能打开‘心门’。”
“心门?”
“通往源识之海的入口,藏在第九盏忆阁最深处。唯有承灯者与守灯人共同开启,才能让迷失的灵魂归位。”
话音未落,天边忽现异象。北斗第七星光芒骤盛,竟如心跳般一明一暗,规律得令人心悸。紧接着,九灯原上八盏紫灯同时低鸣,唯独第九盏??位于极北雪岭的那座残破忆阁中的灯??毫无反应。
“它熄了。”阿念猛地站起。
极北地宫早已崩塌,第九忆阁深埋冰层之下,百年无人踏足。据传,那是苏禾最初立誓之地,也是胎引术首次失败的见证之所。若此灯熄灭,则九灯共鸣将永远残缺,忆魂火之力也将无法圆满。
“我去。”陆知微起身,声音坚定。
“你不能去。”阿念拦住她,“极北之地已被断梦司余党封锁,他们虽失势,却仍有死士潜伏。更重要的是……那里有‘影蚀’。”
“影蚀?”
“一种由遗忘滋生的黑暗生物,专噬记忆与情感。凡踏入其领地者,轻则失忆,重则化作行尸走肉,永世徘徊于冰窟之中。”
陆知微冷笑一声:“我还有什么可失去的?父母死于谋逆之罪,兄长坠入忘川,我自己……连童年都是一片空白。若这世上真有所谓宿命,那我也该去面对它了。”
阿念沉默良久,终是退开一步。他从怀中取出一枚铜铃,通体漆黑,表面浮刻着细密符文。“这是苏禾留下的‘唤忆铃’,摇响它,便能短暂唤醒被封印的记忆。但切记??每响一次,持铃之人也会失去一部分自我。慎用。”
三日后,陆知微孤身启程。她披着灰袍,背着一只小包袱,里面装着陶罐残片、一张泛黄的地图,以及一朵早已干枯的紫花。出发前夜,她在沈念的摇篮旁跪了一整晚,轻轻哼唱一首陌生的歌谣。那是她某日清晨突然想起的曲子,歌词模糊不清,却让她泪流不止。
“娘亲唱给你听……”她喃喃道,“虽然我不记得她是谁,但我记得这首歌。”
风雪漫天,极北之路寸步难行。越往北行,天地越是寂静,连鸟兽踪迹皆无。第七日,她终于抵达冰岭脚下。抬头望去,整座山峰如同被巨斧劈开,裂口深处隐约可见一座倾斜的石塔,塔顶第九盏紫灯黯淡欲熄,仿佛随时会彻底湮灭。
她艰难攀爬,寒风割面如刀。接近塔基时,忽觉脚下一空,整个人坠入冰隙。跌落不知多久,才重重摔在坚硬地面上。四周漆黑一片,唯有头顶一道微光透下。她摸索起身,却发现此处竟是一个封闭的空间??墙上刻满了壁画。
第一幅:一群白衣人跪拜火坛,手中高举婴孩,口中齐诵《胎引咒》。
第二幅:火焰反噬,众人惨叫倒地,唯有中央女子屹立不动,额心燃起金纹。
第三幅:女子斩断锁链,怀抱婴孩奔逃,身后追兵如潮。
第四幅:她将婴孩交予一名老仆,自己转身迎战,最终化作火焰消散。
最后一幅:九盏灯自灰烬中升起,环绕一株桃树,树下站着无数模糊身影,齐声道:“我们记得。”
陆知微颤抖着伸手触摸最后一幅壁画,指尖刚触到石面,铜铃竟自行响起!
叮??
一声清鸣荡开,刹那间,无数画面涌入脑海:
她看见年幼的自己躲在枯井中,听着外面杀声震天;
她看见母亲将她裹进布包,塞给老仆,低声说:“活下去,记住一切。”;
她看见父亲被押赴刑场,临刑前怒吼:“胎引术必遭天谴!”;
她更看见,兄长陆沉舟站在忘川井边,回头看了她一眼,眼中满是不舍与决绝……
泪水汹涌而出。她终于明白,为何自己总在梦中听见风雪呼啸,为何每逢月圆便会心痛难忍。那些不是幻觉,是血脉深处不肯消散的记忆在呐喊。
“我想起来了……”她跪倒在地,抱头痛哭,“我都想起来了。”
就在此时,塔顶传来低沉嗡鸣。第九盏紫灯猛然闪了一下,随即彻底熄灭。整个地窖开始震动,冰壁裂开缝隙,黑色雾气缓缓渗入??影蚀来了。
陆知微擦干眼泪,站起身,握紧铜铃。她知道,这一战无可逃避。
第一只影蚀从雾中浮现,形如人影,却没有五官,全身由流动的黑烟构成。它靠近瞬间,陆知微顿觉脑海中一阵剧痛,儿时养过的小猫、第一次学会写字的情景、母亲的笑容……纷纷如沙漏般流逝。
她咬牙摇铃。
叮??
记忆回流,她记起如何用火折子点燃安神香,记起小时候兄长教她的防身术。她抽出匕首,划破手掌,将血涂抹在铜铃上。苏禾曾留下秘法:以血饲铃,可唤三息清明。
她冲向影蚀,在对方扑来之际猛然撞入其怀中。两人一同滚入冰渊。下坠途中,她拼尽全力再摇一铃。
叮??
这一次,她看到了未来片段:沈念长大成人,手持忆灯火炬,立于皇宫之上;千万百姓高举紫花,齐声呼喊“忆灯不灭”;而她自己,站在兄长身边,轻声道:“哥,我回来了。”
影蚀发出尖啸,开始溃散。陆知微在意识即将消散前,用力将铜铃抛向塔顶方向。
“阿念……第九灯……点亮它……”
与此同时,九灯原上,阿念忽然浑身一震。他抬头望天,只见北斗第七星剧烈闪烁,仿佛在传递某种讯号。下一瞬,一道紫色光束自极北射来,直贯九灯原中央!
“她成功了!”阿念抱起沈念,疾步奔向祭坛。
第九灯虽熄,但铜铃残魂携带着陆知微最后的意志,在空中凝聚成一点星火。阿念将沈念高高举起,低语:“点亮它,孩子。”
沈念睁眼,瞳孔中星辰旋转。他小小的手掌摊开,一道金纹自额心蔓延至指尖。随着一声稚嫩却威严的轻喝,那点星火骤然膨胀,化作滔天紫焰,顺着光脉倒流回极北!
轰!!!
冰山炸裂,第九忆阁重见天日。紫灯复燃,九光交汇,天地为之变色。
而在极北深渊底部,陆知微的身体逐渐透明,即将彻底消散。可就在这最后一刻,一道熟悉的身影从虚空中走出??陆沉舟。他身穿旧时太医袍,面容清瘦,眼神温柔。
“妹妹。”他轻唤。
陆知微怔住,泪水滑落:“哥……真的是你?”
“是我。”陆沉舟伸出手,“你在源识之海外敲响了门,所以我来了。跟我走吧,那里没有痛苦,只有所有被遗忘的真相。”
她摇头:“不行。我还不能走。沈念需要我,忆灯需要我。”
“可你已耗尽记忆,灵魂即将崩解。”
“那就让我成为一缕风,一片雪,一粒尘埃也好。”她微笑,“只要还在这个世间,我就还能守护。”
陆沉舟凝视她良久,终是点头:“好。那你便化作‘守灯之息’,随风而行,永不寂灭。”
话音落下,陆知微的身影化作万千光点,乘风北上,融入第九盏紫灯之中。
九灯共鸣再度完成。
数日后,南方小镇的集会上,众人手中的紫花再次绽放。苏禾的虚影重现半空,这一次,她的面容更加清晰。
“第九灯已亮。”她说,“但真正的考验才刚开始。”
众人不解。
她抬手指向北方:“萧彻虽被囚禁,可他的理念并未死去。朝中仍有大臣主张‘安宁胜于自由’,民间亦有不少人畏惧记忆带来的痛苦。他们宁愿选择遗忘。”
一名老者颤声问:“那我们该怎么办?”
“继续记住。”苏禾道,“教孩子们背诵被删改的史书,讲诉祖辈的故事,种植紫花,点燃忆火。哪怕只有一人愿意倾听,也要说下去。”
就在此时,江南私塾的桃树根下,那道曾渗入泥土的光脉突然复苏,蜿蜒北上,与其他八道隐秘光脉相连,形成一张覆盖九州的记忆网络。凡是曾梦见紫衣女子、曾背出失传典籍、曾莫名流泪的人,皆在同一时刻感到心头一热,仿佛有什么东西重新接通了。
三个月后,京城恢复科举。考场之中,一名考生在策论题下写道:
>“治国之道,不在使人无知,而在使人不忘。忘则无情,无情则无义,无义则无信。若人人皆忘父母之恩、师长之教、先烈之血,纵天下太平,亦不过是一座巨大的坟墓。”
主考官读罢,久久不能言语,最终批下朱红大字:
**“此子有胆,有识,有魂。擢为状元。”**
消息传开,民间哗然。有人赞其勇毅,也有人斥其煽动旧怨。争议四起之际,宫中传出谕旨:皇帝下令重建史馆,广征野史遗稿,并特设“忆灯监”,专职记录民间口述历史。
而在遥远的西北边陲,那位牧羊少女抱着九只陶罐来到新成立的忆灯监,将它们郑重交予负责人。对方翻开第一卷账册,脸色骤变??其中详细记载了三十年前胎引术试验导致三千名婴孩夭折的真相,以及当年参与决策的官员名单。
名单末尾,赫然写着两个字:
**萧彻。**
同一夜,极北寒狱中,萧彻倚墙而坐,披着单薄囚衣。风雪灌入铁窗,他却恍若未觉。忽然,耳边响起细微声响??像是孩童笑声,又像女人低语。
他猛地抬头:“谁?!”
无人回应。
可墙壁上,竟渐渐浮现出一行行文字,如同鲜血写就:
>“贞元三年,户部郎中李氏全家投井,因拒绝销毁账册。”
>“贞元五年,边军校尉王五率三百将士死守驿站,只为护送一份密报出京。”
>“贞元七年,宫女春桃冒死藏匿皇室秘档,被活埋于御花园。”
>……
>“你说遗忘带来安宁,可你看,他们从未真正忘记。”
萧彻疯狂抓挠墙面,想要抹去那些字迹,可新的文字不断浮现,越来越多,直至整个牢房都被密密麻麻的记忆填满。
他蜷缩角落,双手抱头,嘶吼:“闭嘴!都给我闭嘴!!”
可那声音越来越清晰,最终汇聚成一句温柔却坚定的话:
>“我说过会替你说话的,沈昭。”
千里之外,九灯原上,沈念在梦中笑了。
他梦见自己长大,站在一片盛开的紫花田里,身边站着阿念、陆知微、苏禾,还有许多素未谋面却熟悉无比的脸庞。他们手牵手,仰望星空。
北斗第七星静静闪烁。
就像一位老朋友,在时光尽头,始终守候。